Ultima entrada ... aquí

Con la llegada de mis hijos mi tiempo es más limitado, y en consecuencia el escribir criticas detalladas de los libros que leo se ha vuelto una lata más que un gusto.

Es por eso que he decidido colocar mis críticas, con un tono más ligero, en mi otro blog, el Pensieve, de manera que mis opiniones de los mismos estén con mis opiniones de otras cosas y me sea más fácil publicar y comentar más seguido.

Este blog seguirá existiendo mientras voy moviendo comentario por comentario hasta el Pensieve.

Gracias!!!!!

Los Propios Dioses

Issac Asimov
Ed. La Factoría de Ideas

Uno de los pocos libros que ha ganado los tres premios más importantes de la literatura de ciencia ficción (El Hugo, el Nébula y el Locus), y también de los pocos en los que el conocido autor especula sobre extraterrestres.

En nuestro planeta, un científico trata de desenmascarar a la persona que se ha tomado el crédito del descubrimiento de una fuente de energía que ha revolucionado la vida en la Tierra. La falta de conocimiento real respecto a los orígenes y consecuencias de esta energía, hace especular sobre un peligro muy grande para todo el universo.

Como comentaba, este es uno de los pocos (si no es que el único) libros donde Asimov trata el tema de una especie inteligente además de los seres humanos. No puedo dar más detalles para no estropear las sorpresas de la trama. Baste decir que, como acostumbra, el autor nos sorprende con una reflexión muy interesante sobre los seres humanos y nuestra concepción del universo.

Dividido en tres relatos relacionados entre sí, todos con el estilo propio del autor (misterio escondido, investigación del mismo, misterio revelado), ésta novela supongo que alcanzó tantos premios no por su riqueza literaria, sino por la trascendencia de los pensamientos vertidos en ella.

Una obra imprescindible para los fans del autor, y para quienes gustan de las novelas sobre inteligencias extraterrestres, ya que les gustará conocer la opinión al respecto de uno de los maestros del género.

El Camino de las Lagrimas

Jorge Bucay
Grupo Océano

El tercero de los caminos señalados por las Hojas de Ruta de Jorge Bucay es el camino de las lagrimas, el camino del dolor ante las pérdidas en nuestra vida.

Después de hablarnos de cómo llevarnos bien con nosotros mismos y los demás en los dos tomos anteriores, en este libro Bucay trata el tema de la pérdida, en particular de la pérdida de un ser querido, pero en general del luto que debemos seguir antes cualquier tipo de pérdida importante en nuestra vida: un trabajo, un amigo, una relación, etc.

En este tomo se vuelve a retomar la profundidad, claridad del lenguaje y asertividad del primero, y en verdad resultan de un gran impacto todas las ideas plasmadas en él.

Lectura muy recomendada para quienes necesitan llevar a buen término los lutos en su vida, y para quienes gustaron de los tomos anteriores. No se pierdan el cuarto: El Camino de la Felicidad.

El Juego de Gerald

Stephen King
Ed. De Bolsillo

Espeluznante novela del mestro del terror, que en ésta ocasión se centra más en la desesperanza de una situación real que del miedo a lo sobrenatural.

Jessie y su esposo Gerald van a una casa de campo a pasar un rato de descanso. Como parte de un juego sexual, Gerald esposa a su mujer a la cama. Todo se sale de control cuando Gerald pierde la vida, dejando a Jessie atrapada en la cabaña.

Haciendo uso al máximo de su capacidad para narrarnos todos los pensamientos de los personajes y hasta el más mínimo detalle de cada escena, Stephen King logra un extraordinario relato de suspenso y terror psicológico.

Se trata de una de las novelas menos conocidas del autor, quizá porque el tema está un poco (sólo un poco) alejado de los temas sobrenaturales por los que se le conoce.

Esta es la única novela que he dejado de leer debido a la tensión de la trama. Simplemente no pude seguir leyendo hasta un día después.

A pesar de no ser de lo más popular de King se trata de una obra bien lograda y que agradará a todos los fans del género.

La Nave del Millón de Años

Poul Anderson
Ediciones B

Interesantísima novela de ciencia ficción que toca uno de los temas con los que más ha fantaseado el ser humano: la inmortalidad.

Mediante una serie de cuentos cortos, Poul Anderson hace toda una especulación sobre las distintas reacciones y comportamientos que tendrían, a lo largo de la historia, aquellas personas que de pronto se supieran con la capacidad de no envejecer y de no morir. Cada uno de estos personajes inmortales tendrá una manera diferente de sobrellevar este don, de acuerdo a su raza, sexo y cultura.

El libro podría dividirse en dos partes. La primera que se desarrolla a lo largo de la historia de la humanidad y la segunda que va de nuestros días hacia el futuro. Esta novela vale la pena sobre todo por la forma y estilo en que están intercaladas las primeras narraciones, que se van sucediendo a lo largo de historia de la humanidad. Una vez llegando a nuestros días, Anderson deja atrás las reflexiones sobre la inmortalidad, para dar paso a una historia de especulación sobre cuál podría ser el destino de una humanidad que no envejeciera.

Interesante y reflexiva, La Nave del Millón de Años es una obra altamente recomendable para todos los fans de la ciencia ficción, en particular a todos los interesados en el tema de la inmortalidad.

De la Autoestima al Egoismo

Jorge Bucay
Ed. De Bolsillo

Este libro en realidad se trata de 3 transcripciones de 3 conferencias de Jorge Bucay sobre 3 temas diferentes: De la Autoestima al Egoísmo (que le da nombre al libro), el Miedo y la Culpa.

Supongo que la intención de este formato fue tratar de llevar la interacción de una conferencia en público al papel. El resultado tiene las ventajas y desventajas propias de este hecho.

Las ventajas son que se trata de un modo de aprendizaje diferente y menos académico. Podemos apreciar diferentes puntos de vista sobre un mismo tema y esto ayuda a enriquecerlo. La desventaja es que la transcripción incluye todas las interrupciones propias de las conferencias, incluyendo los comentarios que desvían al conferencista del tema, o los de gente que quiere lucirse o de plano de gente estúpida. Uno como lector no tiene porqué sufrir todo esto. Por lo menos Bucay pudo haber escogido de entre todas sus presentaciones aquellas con menos interrupciones o con mejor público. El colmo de esta situación llega en la última plática, donde a Bucay se le acaba el tiempo y no termina de explicar todo lo que debería haber tratado respecto al tema (¿?).

Aunque los mensajes de las tres pláticas son muy buenos e interesantes (en especial el de la primera), el formato hace que este libro sea más complicado y menos satisfactorio que las otras obras del mismo autor.

Diablo Guardián

Xavier Velasco
Alfaguara.

Extraordinaria novela, cuyo mérito es entretenernos e interesarnos en la historia de dos personajes completamente repulsivos.

La trama gira en torno a Violetta, una chava enojada con la vida, que se roba un dinero de sus padres y lo usa para escaparse a vivir a Estados Unidos. Al mismo tiempo conocemos a Pig, un aspirante a escritor con una personalidad depresiva (¿un autorretrato del autor?). Ambos personajes son autodestructivos, y al principio de la novela nos dan a entender que acabarán conociéndose, por lo que la obra transcurre poco a poco hasta este hecho inevitable y más allá.

El estilo narrativo de Xavier Velasco es muy rico y especial. Nos adentramos en la mente de dos personas perturbadas, con una visión del mundo poco común y poco agradable. Este hecho nos aleja de ellos, pero a la vez crea el morbo suficiente para atraernos. Sólo hay que romper la barrera de lo complicado que resulta dicho estilo, sobre todo para quienes acostumbran lecturas "sencillas".

La magia de Diablo Guardián, como decía al inicio, consiste en interesarnos en estos seres tan poco agradables, personas de las que huimos de forma cotidiana, y que sin embargo entre tantos defectos quizá adivinamos defectos propios o deseos reprimidos, y terminamos interesándonos por su destino y queriendo que las cosas les salgan bien, aunque no lo merezcan.

Para redondear, el final me parece extraordinario, y me dejó un muy buen sabor de boca.

Una novela difícil, compleja, no siempre agradable, pero que termina siendo muy satisfactoria para quien se atreva a seguir todo el viaje.

Los Hombres son de Marte, las Mujeres son de Venus

John Gray
Grupo Oceano

El super popular libro de autoayuda de principios de los 90’s causó gran impacto por la manera tan simple y entendible de enumerar y atacar las diferencias entre los hombres y mujeres de las sociedades occidentales.

Partiendo de la metáfora de que los hombres y las mujeres vienen de planetas diferentes, y en consecuencia su forma de pensar y ver el mundo es diferente, Los Hombres son de Marte, las Mujeres son de Venus hace una generalización de la manera de comportarse de ambos sexos. Curiosamente esta generalización da en el blanco en la mayor parte de los casos, de ahí que los comentarios vertidos en el libro funcionen.

Aunque simplifica de más las relaciones personales, exagera de más las diferencias y por momentos se vuelve en extremo repetitivo, los consejos y puntos de vista sí resultan útiles y prácticos como un primer paso para entender a la pareja.

Independientemente si su relación de pareja es buena, sí siente que todavía hay ciertas cosas o situaciones en las que su pareja no lo entiende, este libro es un buen punto de partida para empezar a limar esas asperezas y mejorar. Aún para quienes tenemos relaciones estables, todavía queda mucho que aprender.

Para quienes están buscando un libro más "serio" o psicológico sobre las relaciones de pareja, esta no es una buena opción.

La Citación

John Grisham
Ediciones B Byblos

Una novela entretenida e interesante, pero que dista mucho de las brillantes y emocionantes obras que le dieron fama al autor.

Ray Atlee, profesor de leyes, recibe una citación de su padre, el Juez de Equidad Reuben Atlee, para revisar su testamento. Al acudir a su antigua casa, Ray no sólo descubre que su padre ha fallecido, sino también un secreto que pondrá en riesgo su vida.

Si se tratase de la obra de otro autor menos conocido, éste se consideraría un trabajo bastante bueno, pero al tratarse del autor de obras tan emocionantes y elaboradas como La Firma y El Cliente, La Citación no pasa de una buena idea y nada más. Lejos están las aventuras y giros de la trama que han caracterizado su obra y la han llevado a la pantalla grande.

Sin embargo, hay que reconocer que las habilidades narrativas de Grisham siguen intactas, si no es que son aún mejores con los años y la práctica, y aunque sus historias ya no tienen la chispa u originalidad de sus primeros trabajos, siguen siendo interesantes y entretenidas.

Una buena lectura para los aficionados a las novelas de abogados. Los fans del autor que busquen algo muy emocionante quizá se sientan defraudados.

Matar a un Ruiseñor

Harper Lee
Ediciones B

Un clásico de la literatura moderna norteamericana, ganadora del premio Pulitzer, que aún hoy en día resulta atractivo como moraleja del paso entre la niñez y la juventud.

Scout Finch nos narra una serie de eventos que sucedieron cuando era niña en los 30’s en un pequeño poblado del sur de los Estados Unidos. Principalmente habla de los acontecimientos que sucedieron cuando su padre, el abogado Atticus Finch, decide defender a un hombre negro acusado de violación, mientras que Scout, su hermano y un amigo tratan de descubrir los secretos de una casa vecina.

La novela está muy bien escrita, y resulta conmovedora e interesante la visión del personaje principal, desde la inocencia de su infancia, sobre asuntos tan serios y relevantes como el racismo, la violación, los juicios y el maltrato.

Otro punto relevante de la novela es la creación del personaje de Atticus Finch, quién se convirtió en el estereotipo del hombre honrado, cabal y civil norteamericano. Todo reforzado por la interpretación de Gregory Peck en la película del mismo nombre. Atticus es un padre soltero que quiere darle la mejor educación posible a sus dos hijos, toda la libertad para pensar, decidir y desarrollarse, y al mismo tiempo inculcarles principios morales y disciplina, no sólo con las palabras, sino también con el ejemplo.

Un libro imprescindible para los amantes de la buena literatura, de los clásicos modernos, y de los temas como entrada a la vida adulta, el racismo y la forma de vida norteamericana.

La Conspiración

Dan Brown
Umbriel Editores

Antes de que escribiese sus famosas novelas sobre Robert Langdon (Ángeles y Demonios y El Código Da Vinci) Dan Brown escribió ésta novela de suspenso, que sólo llegó a venderse en habla hispana a consecuencia de las buenas ventas de los títulos mencionados.

El Senador Sexton es un aspirante a la Casa Blanca y tiene una clara ventaja sobre el actual presidente de los Estados Unidos para las nuevas elecciones. El presidente, sin embargo, guarda un as bajo la manga, un descubrimiento de la NASA que sacudirá a todo el mundo, y solicita la ayuda de la hija del propio senador para apoyarlo en la confirmación y presentación de dicho descubrimiento.

Esto es todo lo que se puede contar de la trama sin revelar detalles y estropear las sorpresas, que son lo único rescatable de la novela. Una historia llena de personajes acartonados y estereotipados, con diálogos malísimos, situaciones inverosímiles y un intento de romance baratísimo. En particular es chocante poner en una novela a los mejores científicos del mundo, para que luego se les escapen cuestiones obvias sobre temas en los que se supone que son los expertos.

Si a todo esto le agregamos que el suspenso y la acción no son tan buenos como en sus otras novelas (por lo menos las otras son entretenidas), esto nos muestra porqué este libro era tan desconocido antes del éxito del autor.

Sólo para fans de las aventuras de suspenso tecnológico, aunque sea barato, o de los que gustan de las películas de acción serie B para la televisión.

El Camino del Encuentro

Jorge Bucay
Grupo Océano

El segundo de los caminos señalados por las Hojas de Ruta de Jorge Bucay es el camino que lleva a los individuos a encontrarse con otros individuos.

En el primer libro, el camino de la autodependencia, se nos habló de cómo estar bien con uno mismo. En este segundo se habla de cómo estar bien con los demás, en todo tipo de relaciones personales, pero en particular en las relaciones de pareja, familiares y sexuales.

En comparación con el anterior, este libro es más extenso y complejo (quizá porque eso, las relaciones personales, son complejas), pero sin dejar de tener esa profundidad característica de este trabajo.

Lectura muy recomendable para quienes quieran mejorar sus relaciones personales o su vida en general. Si les gusta este libro no dejen de leer los otros 3 de la colección.

Yo me he llevado tu queso

Daniel Bristol-Bovey
Ediciones B. 95 p.
ISBN 84-666-1718-3

Irónico, divertido, pero no por completo "redondo" libro que intenta desestimar los libros de autoayuda.

El periodista sudafricano trata de establecer una filosofía para desacreditar lo expuesto en los libros de autoayuda. Tiene muy buenas ideas, y muchos de sus comentarios son atinados, exponiendo el fraude que resultan la mayoría de los libros destinados a cambiar nuestra vida. Además, la crítica la hace con un excelente sentido del humor.
"
El más grave defecto es que su filosofía de "todo se puede fingir" y el "huevo interno" no termina de cuajar, ya que sólo realiza un bosquejo y nunca aterriza en nada. Cómo él mismo plantea en el libro: "En los libros de autoayuda la línea entre lo real y lo satírico es finísima". El autor cae en su propia trampa, y al intentar ser satírico se queda corto en el camino de hacer un libro de autoayuda.

En mi opinión el señor Bristol-Bovey debió contentarse con señalar y criticar lo malo de los libros de autoayuda y no tratar de crear una filosofía para vagos. Esta segunda es la parte incompleta y no tan buena del libro.

Por lo demás, esta es una lectura obligada para todos los fans de los libros de autoayuda, dietas y demás, que les ayudará a no sobre-valorar dicha "literatura".

La Chica que Amaba a Tom Gordon

Stephen King
Ed. De Bolsillo

Conmovedora e impactante novela del genio del terror, que nuevamente se aleja "un poco" de los fenómenos sobrenaturales para tratar de aterrorizarnos con una historia más real.

Krisha es una niña de 9 años que vive con su madre y su hermano adolescente. El divorcio de sus padres ha hecho que la vida de Krisha sea muy complicada. En una de las tantas excursiones de fin de semana planeadas por su madre, Krisha se pierde en el bosque. El brutal enfrentamiento con la naturaleza pondrá en juego toda la inteligencia e instintos de supervivencia de la pequeña.

Stephen King es un genio cuando se trata de adentrarse en la mente y motivos de sus personajes, por lo que no es casualidad que sus mejores obras, o por lo menos las que tienen una historia más "redonda" o mejor lograda, estén un tanto alejadas de los temas sobrenaturales o de monstruos. Pensemos en El Cuerpo, que inspiró la película Cuenta Conmigo; Rita Hayworth and the Shawshank Redemption (llevada al cine como Sueño de Fuga) o El Juego de Gerald. Son sus obras menos populares, pero que tienen desarrollos y, sobretodo, finales mucho más coherentes y satisfactorios que sus grandes éxitos.

La travesía y sufrimiento que tiene que pasar Krisha son conmovedores e inspiradores. Definitivamente un hit por parte del popular autor. Sus fans y quienes gustan de historias de suspenso no quedarán decepcionados.

El Libro del Día del Juicio Final

Connie Willis
Ed. Byblos

Considerada por el medio, el público y la crítica (premio Nebula, Hugo y Locus) como la mejor novela de ciencia ficción de 1992, este libro es una interesante reflexión sobre las enfermedades y el espíritu humano frente a ellas.

En el año 2054 una estudiante de historia llamada Krivin es enviada en el tiempo a 1320, el medioevo a punto de ser azotado por la peste. Algo sale mal, y no sólo Krivin se encuentra pérdida y en peligro, sino que una extraña epidemia ataca en el presente a quienes tratan de rescatarla.

Connie Willis tiene un estilo muy peculiar de narrar historias, que por un lado resulta muy bueno para crear un ambiente de misterio y suspenso, y para dar credibilidad a los personajes y evitar insultar la inteligencia del espectador, pero que por otro lado puede resultar agotador y desesperante.

Lo que sucede es que acompañamos a los protagonistas no sólo en todas y cada una de las cosas que hacen, sino en cada uno de sus pensamientos y especulaciones. Y si el personaje se repite una y otra vez la misma cosa, nosotros tenemos que sufrir con él cada repetición. Dentro de todo este mundo de sucesos y datos, Willis va proporcionándonos "pedacitos" de información, con los cuales se empiezan a revelar los misterios. Como comentaba, esto resulta en una trama interesante y bien estructurada. El único problema es que en un libro de casi 800 páginas, las cosas se ponen de verdad interesantes hasta la página 500. No estoy seguro si todos los lectores estén dispuestos a "aguantar el viaje" hasta entonces.

Para quienes no les moleste ésta cuestión se encontrarán con una novela interesante, y que más allá de especular sobre las epidemias y enfermedades, nos hace reflexionar sobre las distintas formas que tenemos los seres humanos de reaccionar ante la tragedia, y el papel que juegan los científicos cuando estudian otras culturas y la supuesta "no intervención" de la ciencia.

También tiene un excelente planteamiento sobre las posibilidades y restricciones técnicas de los viajes en el tiempo.

De ahí que El Libro del Día del Juicio Final resulta una buena y recomendable novela para todos los interesados en las epidemias, la edad media, la historia y los viajes en el tiempo. Sólo se requiere de cierta (o bastante) paciencia.

El Camino de la Autodependencia

Jorge Bucay
Grupo Oceano

Jorge Bucal escribió cuatro libros que recopiló como Hojas de Ruta, y en cada uno habla de uno de los "caminos" que todas las personas debemos recorrer en nuestra vida.

El primer camino es el que llama de la autodependencia, esto es, a grandes rasgos, de que nosotros mismos debemos ser el centro de nuestra vida y no debemos depender de nadie más.

A diferencia de los libros que tratan de contar cuentos y fábulas, esperando que el lector aprenda y mejore su vida a partir de ellos, Bucay usa los pequeños cuentos sólo como apoyo a un desarrollo más profundo, lógico y psicológico de sus planteamientos.

El lenguaje y los términos son fáciles de seguir, y las ideas, aunque no son todas del autor, están muy bien armadas y presentadas. En este libro Bucay nos invita a reflexionar sobre nuestras prioridades en la vida, y estoy seguro que para muchos resultará un choque de ideas muy interesante y digno de pensarse.

Una excelente lectura para todos aquellos interesados en mejorar su vida, en particular para todos los que detestan los libros de autoayuda mal escritos y pretenciosos. Si les gusta no dejen de leer los otros tres títulos.

La Hija del Caníbal

Rosa Montero
Ed. Espasa

Una excelente novela, no tanto por la trama sino por las reflexiones de los protagonistas. Una novela que habla sobre las crisis de la edad y la trascendencia de encontrarse a sí mismo.

Lucía es una escritora de cuentos infantiles que pierde a su marido en un aeropuerto, sólo para enterarse después de que ha sido secuestrado. Un par de vecinos, un anciano y un joven, le ayudarán a enfrentar los problemas que se le presentan para lograr el rescate.

Así como las “"oad movies" nos muestran cómo los protagonistas cambian su manera de ver la vida y el mundo después de un largo viaje, así Rosa Montero pone el secuestro de Ramón, el marido de Lucía, como el viaje necesario para que ella logre encontrarse a sí misma, a través de su propia experiencia, pero también a través de las experiencias de quienes le rodean.

Lo más sobresaliente de la obra es la personalidad de Lucía, sus reflexiones, sus errores y sus aciertos. Entendemos, y ella misma nos lo deja ver, que es un reflejo de la misma autora, tratando de compartir con nosotros los sinsabores de la vida, en particular para una mujer que está dejando la juventud por la adultez. La trama del secuestro es sólo el pretexto para plasmarlos.

Una lectura muy entretenida, que nos deja un gran sabor de boca y que es indispensable para todos aquellos que están dejando la edad de los 30’s y creen acercarse a una crisis de la edad.

El Aprendiz de Guerrero

Louis McMaster Bujold
Ediciones B. 427 p.
ISBN 84-666-1783-3

Una entretenida novela perteneciente al género conocido como "space opera", que sobresale por su humor e inteligencia.

Miles Vorkosigan es un joven perteneciente a una familia con un amplio abolengo militar, sin embargo, está físicamente impedido, por lo que tendrá que buscar otros medios para demostrar su valía. Su ingenio le llevará a encontrar soluciones poco convencionales a sus problemas, las cuáles lo llevarán a meterse en otros nuevos.

Una novela llena de humor, que resulta entretenida por el carisma de su personaje principal y las capacidades lógicas de las que está dotado para resolver sus problemas. Para quienes, como yo, basándose en el título, están esperando grandes aventuras, batallas enormes o personajes muy complejos, quizá se lleven una decepción, puesto que las aventuras de Miles son más bien sencillas y el entretenimiento viene de verlo ir de un problema a otro.

Una obra muy entretenida y fresca para el género. La autora ha escrito toda una serie de libros girando alrededor del personaje, en caso de que llegue a gustarles.

Manual de la Perfecta Cabrona

Elizabeth Hilts
Diana. 103 p.
ISBN 968-13-3669-0

Bien intencionado, pero incompleto y comercial, se trata de otro libro más de autoayuda que no llega a ningún lado.

La autora nos cuenta cómo llegó a descubrir lo que ella llama "Su Cabrona Interior", y las características que una Cabrona debe tener para no ser pisoteada y ser feliz.

Aunque las ideas no son del todo malas, sí son bastante incompletas. La autora nunca explica cómo es que una mujer común y corriente puede llegar a tener las actitudes adecuadas. Les dice cuáles deben de ser y porqué se supone que son buenas, pero nunca un camino para llegar a ellas. Esto pareciera un truco para obligarnos a comprar otros libros o para contratar a la autora (que da conferencias sobre el tema).

Sólo recomendable como punto de partida para aquellas mujeres que no saben por donde empezar a mejorar su modo de vida. De ahí en fuera, absténganse.

La Hermandad de la Sabana Santa

Julia Navarro
Ed. De Bolsillo

Una interesante y entretenida novela de misterio que gira alrededor de una de las reliquias más famosas del catolicismo.

En esta novela seguimos dos historias paralelas. En primer lugar, la historia de la misma Sabana Santa. Y por otro, en la era moderna, un policía investiga los misteriosos incendios y accidentes que han sucedido en la Catedral de Turín y que han involucrado a hombres sin lengua, sospechando que tienen que ver con intentos por robar la Sabana Santa.

Al revisar el tema de la obra y el género, inmediatamente se trata de compararla con El Código Da Vinci. Juana Navarro asegura que su novela estaba terminada antes de que la de Dan Brown saliera al mercado, y salvo el tema y género, no tienen mucho en común.

La Hermandad de la Sabana Santa está mejor escrita y sus personajes están mejor construidos. Sin embargo, se nota que ésta es la primera vez que su autora escribe ficción, por lo que su manejo de las situaciones de suspenso y algunos diálogos denotan su "novatez" como escritora. Sobre todo en la última parte le cuesta mucho trabajo mantener un nivel de acción creíble y emocionante.

Muy interesante en cuanto a su manejo y sus conclusiones, resulta una novela entretenida. Muy recomendable para todos los que gustan de estos temas "históricos" y para quienes gustaron de la novela de Dan Brown pero se quedaron con ganas de leer algo un poco más inteligente.

La Cena Secreta

Javier Sierra
Ed. Plaza & Janes

Novela de misterio alrededor de "La Ultima Cena" de Leonardo Da Vinci, que resulta entretenida e interesante.

El padre Leire, miembro de la Santa Inquisición de Roma, debe viajar a Milán para averiguar si es verdad que el mural que está pintando el maestro Leonardo Da Vinci en Santa María de la Gracia contiene algún mensaje herético, según cuentan ciertas cartas de un autor anónimo.

El gusto de Javier Sierra por los enigmas y acertijos puebla toda la novela, aprovechando el gusto que también tenía Leonardo por ellos y por todas las especulaciones que rodean a su obra. A diferencia de la famosa El Código Da Vinci, La Cena Secreta trata de verter todas las posibilidades conocidas dentro de la trama, en vez de "preferir" una sola.

El trabajo es interesante, y lo suficientemente corto para no cansar al lector con las especulaciones e intrigas de todos los personajes.

Una visión singular de Leonardo Da Vinci y sus creencias religiosas, y en particular de las "omisiones" presentes en el mural más famoso del artista. Recomendable para todos los fans de los misterios históricos y mensajes ocultos, pero no tanto para quienes quieren conocer más a fondo al genio Da Vinci, para lo cuál quizá una obra más seria sería recomendable.

El Pintor de Batallas

Arturo Pérez Reverte
Alfaguara

La obra más intima, profunda e impactante del autor español, que se aleja de las novelas de misterio y suspenso anteriores, pero que resulta muy agradable.

Por lo regular evito las descripciones de contraportada, pero en esta ocasión, no hay mejor manera de definir la trama que lo que dice la contraportada del libro, así que la transcribiré tal cuál: En una torre junto al mediterráneo, en busca de la foto que nunca pudo hacer, un antiguo fotógrafo pinta un gran fresco circular en la pared: el paisaje intemporal de una batalla. Lo acompañan en la tarea un rostro que regresa del pasado para cobrar una deuda mortal, y la sombra de una mujer desaparecida diez años atrás..

Supongo que a partir de su inclusión en la Real Real Academia Española, Pérez Reverte decidió demostrar que este hecho no fue obra de la casualidad o del volumen de ventas. El lenguaje en esta novela es mucho más rebuscado que en sus otros libros, pero sin caer en el estilo que usa en Las Aventuras del Capitán Alatriste. Esta es la voz de Pérez Reverte en su forma más filosófica y profunda. Sin duda alguna su personaje es muy parecido a él, un fotógrafo de guerra, y por lo tanto todas las reflexiones, pensamientos e ideas deben ser un reflejo de las propias, o por lo menos de gente cercana.

Cada personaje y cada idea nos ponen a pensar. Incluso cada frase del autor, llena de metáforas y pasión, se vuelve una reflexión. Encontré que éste es el libro más "referenciable" del autor. Hay infinidad de frases que ya quisiera uno poder recordar para utilizar en conversaciones civilizadas.

Un libro por demás disfrutable, que encantará a todos los fans del autor y a quienes gustan de la buena ficción literaria.

El Hombre Duplicado

José Saramago
Ed. Punto de Lectura

Una muy interesante y entretenida novela que trata del tema de la identidad y de todo aquello que nos define como individuos.

El protagonista es un profesor que vive una existencia aburrida, hasta que un día descubre en una película a un actor que es exactamente igual a él. Obsesionado por la casualidad, decide encontrar a esta persona.

El estilo de escritura de Saramago encaja a las mil maravillas en esta historia de obsesión y reflexión sobre las cosas que nos definen como individuos y la importancia de esa definición. La trama es además muy buena y el final resulta estupendo y adecuado.

Sobresale la presencia del sentido común como un personaje más de la trama, interactuando con el protagonista de forma por demás entretenida. De igual manera, Saramago nos presenta brevemente la forma de pensar de los perros, que es de las más interesantes que haya leído.

Un libro absolutamente recomendable, en especial para los fans del autor o para quienes desean acercarse a su obra.

Los Cuatro Acuerdos

Dr. Miguel Ruiz
Ediciones Urano

El Dr. Miguel Ruiz se dice descendiente directo de los chamanes toltecas, y en este libro presenta parte de la filosofía tolteca para llevar una vida plena.

Yo soy enemigo de los libros de autoayuda o de esoterismo para alcanzar la felicidad. Sin embargo creo que la filosofía que presenta el Dr. Ruiz es muy interesante, pero sobre todo, una vez quitándole el aspecto esotérico y/o espiritual (en el cuál cada quién es libre de creer o no) la filosofía es muy práctica.

Los Cuatro Acuerdos a los que hace referencia el libro no sólo son ciertos, sino que se pueden aplicar de inmediato a la vida cotidiana con buenos resultados. No es algo que se pueda decir de todas las filosofías.

Sin lugar a dudas una lectura en extremo recomendable para todas las personas que gusten de este tipo de temas, pero sobre todo para quienes se sientan tristes, enojados o deprimidos y que quieran cambiar su manera de ver la vida.

Los Reyes Malditos

Maurice Druon
Ed. Byblos

Esta obra dividida en 7 libros, publicada en los años 70’s, resulta una precursora del estilo de novela histórica que ha marcado el final del siglo XX y el principio del XXI.

Felipe el Hermoso, rey de Francia, decide destruir la orden de los caballeros templarios. El último maestre, al ser llevado a la hoguera, lanza una maldición sobre Felipe y sobre sus herederos por 7 generaciones. Por obra de la casualidad o del maleficio, a Felipe le sucedieron en el trono de Francia toda clase de reyes víctimas de crímenes, complots, ineptitud y mal gobierno.

Aunque se trata de 7 libros (El Rey de Hierro, La Reina Estrangulada, Los Venenos de la Corona, La Ley de los Varones, La Loba de Francia, La Flor de Lis y El León y De Cómo un Rey Perdió Francia), no tiene sentido hacer una crítica de cada uno de ellos ya que narran una misma historia, exactamente con el mismo estilo y temática. Toda la trama se desenvuelve como una gran telenovela llena de intrigas y deseos de poder. Estos "chismes de la realeza" resultan una lectura entretenida, aunque no muy profunda en el sentido académico de la historia.

Sólo el último libro, De cómo un rey perdió Francia, tiene un estilo diferente. Aunque sigue tratando de intrigas, estas son narradas a través de los ojos de un miembro del clero en su camino a una cita muy importante, mientras que los otros son narrados por un narrador externo a la historia.

Lectura recomendada para quienes gustan de los temas de la realeza y sus intrigas, o están interesados en el período específico de la historia de Francia. Para quienes buscan novelas históricas de aventuras o una obra de referencia histórica, otros títulos serían más adecuados.

El Catalejo Lacado. La Materia Oscura III

Philip Pullman
Ediciones B.

Capítulo tercero y final de la historia de La Materia Oscura resulta muy interesante, aunque quizá no el tipo de final que muchos esperaban.

Lyra y Will, después de reencontrarse, deberán viajar al mundo de los muertos poniendo en riesgo el resultado de la guerra entre Lord Asriel y la Autoridad.

Desafortunadamente no podemos profundizar más en la trama, ya que echaríamos a perder muchas sorpresas a quienes no hayan leído los dos libros anteriores. Para quienes sí lo hayan hecho, prepárense para encontrar más sorpresas inesperadas, el regreso de muchos de los personajes de los libros anteriores, y un final bueno e inesperado.

Si algo caracteriza a la trilogía de La Materia Oscura es que, aunque se trata de la misma historia, y se reconoce al mismo autor, cada libro tiene un tono diferente, y es difícil tomar al libro anterior como referencia para saber cómo será el siguiente. El primero es emocionante, el segundo es misterioso y el tercero es reflexivo y pausado.

A final de cuentas la historia en general me gustó, aunque originalmente me interesó el tono de aventura y el paralelismo entre el mundo de Lyra y nuestro mundo del primer libro, y los otros dos los leí porque me interesaban los personajes, aunque el tono hubiese cambiado. En este libro en particular, se habla mucho de unas criaturas que tienen relación con las semillas de un árbol. Aunque interesante, perdemos mucho tiempo con estos personajes que a final de cuentas no resultan tan trascendentes para el resultado final.

Les recomiendo leerlos uno tras otro, para no perder el hilo de la historia, y para no resentir estos cambios de ritmo de libro a libro. Recuerden que es necesario leer los primeros dos capítulos, La Brújula Dorada (Luces del Norte) y La Daga.

La Sombra del Hegemon

Orson Scott Card
Ed. Byblos

Como el mismo autor lo afirma, así como La Voz de los Muertos es un libro muy distinto a El Juego de Ender a pesar de ser su continuación, La Sombra del Hegemon es un libro muy distinto de La Sombra de Ender aunque sea su continuación.

Orson Scott Card ha decidido escribir la historia de Bean, el alumno más brillante de la escuela de batalla después de Ender Wiggin. En La Sombra del Hegemon nos narra lo sucedido cuando los pequeños genios que derrotaron a la amenaza extraterrestre regresan a la Tierra y se vuelven peones de las luchas entre los países. Bean tendrá que aliarse con el hermano mayor de Ender, Peter Wiggin, como única alternativa para detener el poder que ha adquirido su archi-rival Aquiles.

Mientras que La Sombra de Ender volvió a ser un libro de acción emocionante y entretenido, La Sombra del Hegemon es una novela de intrigas histórico-sociales. Aquí la acción se centra en la especulación de lo que llevará a los países a tratar de dominar el mundo, y las posibles estrategias para contrarrestar a sus enemigos que cada país pudiera tener, representadas por las mentes de los niños expertos en la guerra.

Resulta interesante, pero no tan entretenida como el trabajo anterior. Bean es el protagonista simbólico, pero le dedicamos el mismo tiempo a otros personajes. Para colmo, se siente y se trata de un capítulo intermedio en una historia que continuará en los siguientes dos libros: La Sombra de la Muerte y La Sombra del Gigante.

Un libro recomendable sólo para quienes les gustó el personaje de Bean y desean saber que le depara el futuro, y para quienes gustan de las novelas sobre estrategias militares. Los demás, basta con que hayan leído La Sombra de Ender.

La Sombra de Ender

Orson Scott Card
Ed. Byblos

Después de haber caído en un bache con la "tercera y cuarta parte" de la saga de Ender, Orson Scott Card regresa a la historia original, narrándonos lo sucedido en El Juego de Ender pero ahora desde el punto de vista de su lugarteniente, Bean.

En realidad se trata de la historia de Bean, desde su nacimiento, su vida en las calles de Rótterdam, y su singular punto de vista de la Escuela de Batalla, y del mismo Ender Wiggin. A diferencia de sus predecesores, este libro vuelve al estilo emocionante que hace tan disfrutable la primera novela. Aunque con el paso de los años Scott Card se ha vuelto más reflexivo y filosófico, La Sombra de Ender es entretenida y emocionante.

Hay que señalar que no es necesario haber leído El Juego de Ender, ni ninguna otra novela de la saga para poder entender La Sombra de Ender, aunque por momentos el autor da por sentado que todos sabemos quién es Ender Wiggin y cuál es su importancia.

Para muchos ésta novela es incluso superior a la original. Y aunque Bean es un personaje más interesante que Ender en términos generales, a mí no me pareció una mejor novela. Hay muchos "trucos" de escritor que el señor Card ha aprendido con los años y que hacen entretenida y dinámica a la novela, pero también algunos de ellos resultan obvios, como inventar personajes y situaciones que usa para justificar una continuación de la historia, que no aparecen en la novela original, y que le restan valor, a mi punto de vista, a La Sombra de Ender.

A final de cuentas, sí se trata de una excelente obra y un muy esperado regreso al universo de Ender, después del fiasco de Ender el Xenocida y Los Hijos de la Mente. Recomendable para todos los que disfrutaron El Juego de Ender y los fans de la ciencia ficción en general.

Ender el Xenocida

Orson Scott Card
Ed. Byblos

Aprovechando la gran aceptación de El Juego de Ender, Orson Scott Card siguió publicando libros alargando la historia de este personaje.

En este tercer libro, se retoman los hechos sucedidos en La Voz de los Muertos, relacionados con la nueva especie alienígena, los cerdis, y con una nueva amenaza de un planeta con una cultura similar a la China. No contaré más de la trama para no estropear las sorpresas a quienes no han leído los dos libros anteriores.

Mientras que estos dos primeros libros estaban llenos de ideas frescas e interesantes, este tercero sólo es un intento de alargar la historia, carece de la profundidad de los anteriores, y resulta un frívolo pretexto para hablar sobre los comportamientos obsesivo-compulsivos.

Para colmo, los personajes empiezan a tener actitudes impropias de su personalidad, tirando por la borda todo lo creado en los libros anteriores. Sólo como ejemplo: Ender, quien otrora se mostraba como un hombre sabio, pero sobretodo con una empatía enorme para con los sentimientos de otras personas, en esta novela se vuelve un esposo irresponsable y descuidado ¡¿?!.

Por si no fuese suficiente, el final está hecho ex profeso para que haya una continuación y obligarnos a leer un libro más.

Definitivamente sólo recomendable para fans del autor o para quienes quieren saber "qué pasó" en la historia de Ender. La historia continua en Los Hijos de la Mente, pero yo en lo personal he renunciado a leer este último.

Si quieren seguir leyendo sobre este tema, mejor les recomiendo "saltarse" a La Sombra de Ender, el quinto libro de la saga, donde se narra la historia de Bean, el lugarteniente de Ender, de manera paralela a los hechos ocurridos en El Juego de Ender.

La Voz de los Muertos

Orson Scott Card
Ed. Byblos

Rebasando lo logrado por su antecesora, El Juego de Ender, este libro es uno de los 10 títulos de la ciencia ficción que ha ganado los 3 premios más prestigiados del género: el Hugo, el Nebula y el Locus, en 1986. Es un extraordinario libro, pero salvo su protagonista, no tiene nada que ver con el libro que le precede.

Muchos años después de los acontecimientos narrados en El Juego de Ender, un Ender adulto debe viajar a un planeta donde los humanos han hecho contacto con una nueva especie alienígena, los cerdis.

Esta obra es muy diferente de la anterior. Mientras que el primer libro estaba lleno de acción y aventura, este segundo está plagado de misterio y drama. Y mientras el primero reflexionaba sobre la guerra, este reflexiona sobre el racismo, la intolerancia, la inteligencia artificial y la familia.

Los planteamientos y conclusiones del autor son muy interesantes, en particular sobre los motivos y consecuencias de la influencia del ser humano sobre otras especies, y la especulación con respecto a otra especie inteligente.

Sin duda una obra muy recomendable. Aunque no es absolutamente necesario, sí les recomiendo leer El Juego de Ender antes que La Voz de los Muertos para entender ciertos aspectos de la trama. Si lo que están buscando es otra obra de acción como el primer libro, éste no es el indicado, tendrán que saltarse y leer La Sombra de Ender.

Desafortunadamente, La Voz de los Muertos es el pretexto de Scott Card para alargar la historia de Ender, con libros cada vez más malos y con una historia cada vez más absurda. El siguiente número en la serie es Ender el Xenocida.

Las Crónicas de Narnia: La Travesía del Viajero del Alba

C.S. Lewis
Ediciones Destino

Este quinto libro es quizá el más disfrutable e imaginativo de toda la serie, este sí es un libro para todas las edades.

El Príncipe Caspian se hace a la mar en el “Viajero del Alba” en busca de los 7 caballeros que fueron expulsados de su reino por su malvado tío, y que fueron enviados hacia el mar del este, a donde ningún hombre ha viajado jamás. Durante este viaje se le unen Lucy, Edmund y Eustace, un primo de estos últimos, quién nunca ha creído en las historias acerca de Narnia.

Mientras que los otros libros adolecen de momentos en exceso infantiles, cursis o de plano poco inspirados, La Travesía del Viajero del Alba, aunque tiene ese tono inocente que caracteriza toda la obra de C.S. Lewis, sí está lleno de imaginación, frescura y pasajes muy inspirados e inspiradores.

El mejor y más interesante de todos los libros de las Crónicas de Narnia, muy recomendable para los fans o para quienes tienen dudas después de haber leído algunos de los otros capítulos. Ayuda haber leído los 4 libros anteriores, pero no es absolutamente necesario.

La Daga. La Materia Oscura II

Philip Pullman
Ediciones B

Esta es la continuación de Luces del Norte (La Brújula Dorada), el primer libro de la trilogía de la Materia Oscura. Tan entretenida como su sucesora, pero como todo capítulo intermedio, resulta incompleta.

Lyra ha llegado a otro mundo siguiendo la pista de su padre, Lord Asriel, y se encuentra con Will, un muchacho de "nuestro universo", quién está destinado a poseer una daga que puede inclinar la balanza de una lucha que está por suceder.

Hablar más de la trama sería arruinar muchas sorpresas, y contar de más para aquellos que no hayan leído el primer libro. Baste decir que la historia presenta giros que no se veían venir en el capítulo anterior, que por fin entendemos más del "polvo" y de los motivos tanto de la Iglesia como de Lord Asriel, y que todo queda en suspenso para el gran final.

Recomendable aventura de corte juvenil, sobre todo para quienes disfrutaron de Luces del Norte. La historia concluye en El Catalejo Lacado.

Harry Potter y el Misterio del Principe

J. K. Rowling
Salamandra

También conocido como Harry Potter y el Príncipe Mestizo.

Acercándose al final de la saga de Harry Potter este libro contiene menos acción que los anteriores, pero a cambio de eso nos ofrece más emoción y corazón de todos los personajes.

Después de los eventos ocurridos el año anterior, Dumbledore decide poner en práctica un plan para detener definitivamente a Lord Voldemort y, corrigiendo sus decisiones anteriores, involucra más a Harry en él.

Hasta aquí el resumen del libro. Mi primera recomendación es que no lean resúmenes, porque gran parte de lo interesante que tiene es el ir descubriendo la trama conforme se va avanzando. Mientras menos sepan más disfrutarán de los misterios que se irán revelando: quién es el príncipe mestizo, quién es el nuevo maestro de Defensa contra las Artes Oscuras, qué nuevas clases tendrán que tomar Harry y sus amigos, cuál es el plan de Dumbledore, cómo harán para detener a Voldemort, etc. etc.

Definitivamente a esta alturas Harry Potter ha dejado de ser una lectura para niños. Harry ha dejado de ser un niño también, y ahora participa más activamente en la lucha contra su mortal enemigo. Todos los personajes han pasado por experiencias muy difíciles y han ido creciendo conforme a ellas, de manera que vemos emociones y sentimientos más intensos.

J.K. Rowling ha dicho que ella no lo ve como una historia aparte, sino como la primera de dos partes, y eso se siente en toda la trama. Las cosas no avanzan tan rápido como acostumbran en otros libros de Harry Potter, y son más los misterios que quedan en el aire. Se trata del preámbulo que establece las bases del gran final de la serie.

En lo que respecta al final del libro, que sorprenderá a muchos, pienso que resulta ser el más adecuado para lo que la autora quiere de Harry Potter, aunque resulte difícil de asimilar, por el cariño que hemos llegado a sentir por todos los personajes.

Un libro cargado de sorpresas para todos los fans y con el final más emotivo de toda la serie.

El Ascenso de Endymion

Dan Simmons
Ed. Byblos

En esta novela vemos el desenlace de la historia de Aenea y Raúl Endymion en su busca por liberar a la humanidad del gobierno de la iglesia de Pax.

A diferencia de la novela anterior, Endymion, ésta segunda parte se desarrolla más rápido y responde todas las incógnitas planteadas con anterioridad. Es necesario haber leído la primera novela.

El gran inconveniente de la aventura de Endymion es el hecho de que este personaje es el último en enterarse de lo que sucede. Esto es a propósito, de manera que nosotros, los lectores que lo seguimos, no descubramos los misterios antes de tiempo. Sin embargo, esto le resta fuerza al personaje central de la obra y por momentos resulta tan frustrante para el protagonista como para el lector.

Fuera de ese detalle, y el hecho de que por momentos Simmons nos describe con demasiado detalle ciertos mundos por los que Raúl sólo está de paso, la historia es tan interesante y excitante como sus antecesoras. Nuevamente se atan todos los hilos de la historia sin dejar cabos sueltos, o sólo dejando aquellos que el autor pretende dejar a criterio del lector.

En la historia de Raúl Endymion, Simmons plantea nuevas ideas filosóficas que incluso llegan a negar algunos principios planteados en las novelas anteriores. Un asunto muy interesante y motivo de reflexión porque sus argumentos son tan válidos como eran los previos.

Muy recomendable para todos los fans de la ciencia ficción, de Simmons y de su saga de Hyperion.

Las Crónicas de Narnia: El Sobrino del Mago

C.S. Lewis
Ediciones Destino

Aunque se escribió después de El León, La Bruja y el Ropero, El Sobrino del Mago es el primer libro, cronológicamente hablando, de las Crónicas de Narnia, y es así como se anuncia en las ediciones en español.

En este libro de narra la creación del reino de Narnia, la forma en que la Bruja Blanca llegó ahí y las aventuras de los primeros humanos en visitar el reino de Aslan.

Al igual que los otros tomos, este libro tiene momentos de magnífica imaginación por un lado, y por otro de la más grande inocencia, haciendo que la historia parezca a veces para todo público y a veces para niños muy, muy pequeños.

Salvo esos momentos "de kindergarden", ésta es una lectura muy recomendable para todos los niños que ya saben leer, o para los más grandes que tienen interés por la fantasía y, por supuesto, para todos los fans de las Crónicas de Narnia.