Estado de Miedo

Michael Crichton
Ed. Plaza & Janes

En estas fechas se estrenó en México el documental de Al Gore: La Verdad Oculta, sobre los peligros del calentamiento global, por lo quer creo adecuado hablar de esta novela que trata de este tema.

El autor de Parque Jurásico, Sol Naciente y Acoso Sexual ahora escribe un techno-triller sobre las amenazas climatológicas.

Mientras que ciertas personas están matando científicos y comprando tecnología con fines desconocidos, el multimillonario George Morton hace contacto con unos agentes secretos. Estos le harán dudar del correcto uso de sus donaciones filantrópicas a un grupo ecologista, que a su vez están apoyando la demanda de una pequeña isla contra los Estados Unidos por daños debidos al calentamiento global. Probablemente, los fondos se estén desviando hacia una amenaza mayor para todo el planeta.

El señor Crichton nunca ha sido un gran escritor, pero muchas de sus novelas son bastante entretenidas, y en lo personal las disfruto mucho. Pero la necesidad de hablar sobre un tema en particular, en este caso el clima global, le ganó a su imaginación y la trama no es muy interesante, la acción es mucho menos emocionante que en otras ocasiones, y los personajes (a excepción del agente Kenner) son bastante planos por no decir tontos y absurdos.

Sin embargo, la investigación que llevó al Sr. Crichton a escribir esta novela y que está reflejada a todo lo largo de la trama, sí es muy interesante. Muestra con toda claridad que los miedos que se nos han inculcado en los medios de comunicación con respecto a la amenaza de los cambios climatológicos es infundada: Que el dióxido de carbono no es el causante del calentamiento global, que dicho calentamiento global no es tan grave como parece, que los glaciares no se están descongelando, que no sabemos nada acerca de la preservación de la naturaleza y que el cambio climatológico es lo más natural para el planeta.

Toda esta información, y mucha más, resulta inquietante y fascinante, y nos abre los ojos respecto a lo mal informados que estamos respecto a los fenómenos climatológicos que están sucediendo en nuestro planeta y que quizá las acciones que estamos tomando para preservarlo no son las correctas o suficientes.

No recomiendo el libro como novela, pero creo que sí debe ser leído por todos aquellos que se creen ecologistas, que les interesa el tema o que creen que el hombre está destruyendo el planeta. Tienen razón, pero quizá no como ustedes creen.

Una Navidad Diferente

John Grisham
Ediciones B

Aprovechando esta temporada de fiestas, que mejor que un libro dedicado a la Navidad.

En su periodo alejado de los thrillers legales, John Grisham escribió este “cuento” de Navidad, demostrando que no sólo necesita de sus tramas de suspenso y fórmulas fabricadas para contar una buena historia.

En Una Navidad Diferente (Skipping Christmas), la hija del matrimonio Krank se ha ido a vivir a Perú, y, para sorpresa de sus amigos y vecinos, esta pareja decide “saltarse” la Navidad: no comprar regalos, no hacer cena, no adornar la casa, nada que tenga que ver con la Navidad, y en lugar de eso irse en un crucero.

Grisham enumera de forma bastamente amena todas las cosas que caracterizan a las fiestas navideñas en las sociedades modernas de occidente y que resultan de verdad odiosas: compras, compras y más compras, gastos enormes e innecesarios, regalos y adornos sin sentido, tráfico, multitudes en las tiendas, riñas familiares, etc. Y de esta manera plantea una situación totalmente verosímil para irse de crucero en vez de celebrar Navidad.

Obviamente, como en todo cuento, la Navidad triunfa, y si bien la forma en que Grisham completa la trama es bastante verosímil también, y muy conmovedora, definitivamente no resuelve el conflicto presentado al principio. La conclusión de la historia, por muy bonita que sea, no justifica porqué tenemos que hacer tantos gastos y pasar tantas penurias para celebrar Navidad. La respuesta quizá sea porque en realidad no deberíamos hacerlo.

Tanto si alguna vez han odiado algún aspecto de la Navidad o por el contrario es una festividad que les gusta, este cuento navideño moderno les agradará y les hará reflexionar. Quizá no deberíamos “saltarnos” la Navidad como los Krank, pero sí pudiésemos evitar ciertos aspectos que la han corrompido.

El Mito de la Diosa Fortuna

Jorge Bucay
Ed. Oceano

El conocido psicólogo argentino hace una investigación tratando de develar los secretos de la suerte.

¿Es la suerte una simple obra del azar y está fuera de nuestro alcance controlarla?¿Podemos hacer algo de verdad para poner a la diosa fortuna de nuestro lado?.¿Porqué la suerte es injusta y a veces favorece a quien menos lo merece?.

Estas y otras preguntas son abordadas por Bucay, y en un intento por contestarlas hace un análisis de los mitos y estudios que existen sobre el tema de la suerte. Al final, propone un “nuevo mito” destinado a ayudarnos a encontrar esa suerte que todos queremos.

Con su estilo ya clásico, fácil de leer y didáctico, este libro es una continuación natural de sus trabajos anteriores. Quizá lo único que se reciente es que sea bastante corto, tanto, que casi medio libro viene ilustrado para hacerlo más “ameno” o “llenador”.

Lectura muy recomendable para todos aquellos que se han preguntado alguna vez sobre la suerte. Las conclusiones de Bucay parecen acertadas. ¡ Buena Suerte!!!!!

Criptonomicón

Neal Stephenson

Ediciones B

Este autor conocido por sus novelas cyber-punk, presenta uno de sus proyectos más ambiciosos, en una novela inclasificable pero en extremo entretenida e interesante. Parte novela histórica, parte ciencia ficción, esta obra trata sobre la guerra, las matemáticas, los negocios, los hackers, la vida, las relaciones humanas, y por supuesto, la criptografía.

La trama gira alrededor de tres personajes y dos épocas distintas. Durante la Segunda Guerra Mundial seguimos a Bobby Shaftoe, un soldado no muy brillante, adicto, pero con un gran sentido del deber y de supervivencia. Estas capacidades le llevarán sin querer a formar parte de un grupo de elite con una misión especial. En la misma época tenemos a Lawrence Waterhouse, un joven ingenuo con una singular habilidad para las matemáticas, que formará parte del equipo encargado de tratar de descifrar los códigos nazis. Por último, en la época actual, seguimos a Randy Waterhouse, nieto de Lawrence, quién es un ingeniero de sistemas tratando de cerrar un negocio de telecomunicaciones en una isla del Pacífico. Al parecer sin relación, las tramas se irán hilando poco a poco en una historia llena de acción, suspenso, ciencia y aventura.

Stephenson es un gran narrador, y sobre todo es un hombre muy inteligente, por lo que la novela, aunque es muy larga, nunca pierde su interés. La historia no es lo más profundo de este trabajo y por momentos es sólo un pretexto para que el autor nos platique sus ideas y teorías sobre temas muy diversos. Principalmente la guerra, y el papel primordial que la criptografía desempeñó en ella, pero también las matemáticas, la ingeniería, los negocios hoy en día, la búsqueda de tesoros, la tecnología como base de los negocios en el futuro, los dioses de antaño y hasta las relaciones personales y el honor.

Se trata de una novela repleta de momentos llenos de humor e ironía, otra característica de los trabajos de Stephenson. En particular todos aquellos que trabajen en sistemas disfrutarán de la forma de ser y de pensar de Randy Waterhouse.

El aspecto más débil de la obra es su tamaño y el abanico de temas que trata de abarcar. Ya que la gente que le interesa la Segunda Guerra Mundial pudiera aburrirse con las largas reflexiones matemáticas de Lawrence Waterhouse, o quienes gustan de los negocios pudieran cansarse de las andanzas militares de Bobby Shaftoe. Hay que tener un poco de paciencia por momentos para poder disfrutar de la trama como un todo.

Criptonomicón es una sola novela, que los editores decidieron dividir en tres libros (1 El Código Enigma, 2 El Código Pontifex y 3 El Código Aretusa), de forma completamente arbitraria. Por lo tanto no sería justo tratar de juzgar cada libro por separado. El primer libro pareciera que no dice nada, pero eso se debe a que se trata del primero de tres actos, en el cuál se establecen las bases de la trama y los personajes. Así que todos aquellos que compren el primer tomo y sientan que la historia no va a ningún lado, no desesperen.

Interesante, inteligente, genial por momentos, el ambicioso proyecto de Stephenson, Criptonomicón, es sin duda alguna una obra maestra de la ficción. Completamente recomendable.

La Biblia de Barro

Julia Navarro
Ed. DeBolsillo

La segunda novela de la escritora española, después del éxito de La Hermandad de la Sabana Santa, vuelve a ser una obra entretenida y nada más.

En los meses previos a la invasión de los Estados Unidos a Irak, Clara Tannenberg, arqueóloga irakí, anuncia que tiene pruebas de la existencia de unas tablillas en las que el patriarca Abraham narra el Génesis. A estas tablillas les llama “La Biblia de Barro”. Sin saberlo, son muchas las personas interesadas en su descubrimiento, pero sobre todo, hay un grupo de amigos interesados en su pasado.

Julia Navarro nuevamente muestra una extraordinaria imaginación, un buen manejo de la trama y un gran conocimiento de la política internacional, sin embargo, su prosa es muy simple, ella misma tiende a perderse entre tantos personajes, y sus diálogos y situaciones tienden a ser muy repetitivos.

Al igual que en su primera novela, sigue cometiendo errores propios de novelistas principiantes, con diálogos muy falsos e incluso confusiones básicas. Por ejemplo, en una escena Clara y su abuelo discuten en la mesa. El abuelo disgustado se levanta y se va. Al rato ella lo busca en su cuarto y el abuelo le reclama a ella por haber abandonado la mesa ¡¿?! ¿Acaso no acabamos de leer que el que se levantó fue él?.

Otro ejemplo es que los personajes en cada diálogo mencionan que la situación en Irak es difícil y que la invasión es inminente. Una y otra vez. Yo vivo en la ciudad de México, donde la situación está difícil, pero no nos lo estamos recordando a cada rato en cada conversación que tenemos. Esto le resta verosimilitud a los diálogos y a los personajes.

Una novela entretenida, un tanto larga, con buenas situaciones y buen final, pero aún estancada en una prosa y nivel de principiante. Espero que la experiencia genere avances en el trabajo de Julia Navarro para su siguiente novela.