La Nave del Millón de Años

Poul Anderson
Ediciones B

Interesantísima novela de ciencia ficción que toca uno de los temas con los que más ha fantaseado el ser humano: la inmortalidad.

Mediante una serie de cuentos cortos, Poul Anderson hace toda una especulación sobre las distintas reacciones y comportamientos que tendrían, a lo largo de la historia, aquellas personas que de pronto se supieran con la capacidad de no envejecer y de no morir. Cada uno de estos personajes inmortales tendrá una manera diferente de sobrellevar este don, de acuerdo a su raza, sexo y cultura.

El libro podría dividirse en dos partes. La primera que se desarrolla a lo largo de la historia de la humanidad y la segunda que va de nuestros días hacia el futuro. Esta novela vale la pena sobre todo por la forma y estilo en que están intercaladas las primeras narraciones, que se van sucediendo a lo largo de historia de la humanidad. Una vez llegando a nuestros días, Anderson deja atrás las reflexiones sobre la inmortalidad, para dar paso a una historia de especulación sobre cuál podría ser el destino de una humanidad que no envejeciera.

Interesante y reflexiva, La Nave del Millón de Años es una obra altamente recomendable para todos los fans de la ciencia ficción, en particular a todos los interesados en el tema de la inmortalidad.

De la Autoestima al Egoismo

Jorge Bucay
Ed. De Bolsillo

Este libro en realidad se trata de 3 transcripciones de 3 conferencias de Jorge Bucay sobre 3 temas diferentes: De la Autoestima al Egoísmo (que le da nombre al libro), el Miedo y la Culpa.

Supongo que la intención de este formato fue tratar de llevar la interacción de una conferencia en público al papel. El resultado tiene las ventajas y desventajas propias de este hecho.

Las ventajas son que se trata de un modo de aprendizaje diferente y menos académico. Podemos apreciar diferentes puntos de vista sobre un mismo tema y esto ayuda a enriquecerlo. La desventaja es que la transcripción incluye todas las interrupciones propias de las conferencias, incluyendo los comentarios que desvían al conferencista del tema, o los de gente que quiere lucirse o de plano de gente estúpida. Uno como lector no tiene porqué sufrir todo esto. Por lo menos Bucay pudo haber escogido de entre todas sus presentaciones aquellas con menos interrupciones o con mejor público. El colmo de esta situación llega en la última plática, donde a Bucay se le acaba el tiempo y no termina de explicar todo lo que debería haber tratado respecto al tema (¿?).

Aunque los mensajes de las tres pláticas son muy buenos e interesantes (en especial el de la primera), el formato hace que este libro sea más complicado y menos satisfactorio que las otras obras del mismo autor.

Diablo Guardián

Xavier Velasco
Alfaguara.

Extraordinaria novela, cuyo mérito es entretenernos e interesarnos en la historia de dos personajes completamente repulsivos.

La trama gira en torno a Violetta, una chava enojada con la vida, que se roba un dinero de sus padres y lo usa para escaparse a vivir a Estados Unidos. Al mismo tiempo conocemos a Pig, un aspirante a escritor con una personalidad depresiva (¿un autorretrato del autor?). Ambos personajes son autodestructivos, y al principio de la novela nos dan a entender que acabarán conociéndose, por lo que la obra transcurre poco a poco hasta este hecho inevitable y más allá.

El estilo narrativo de Xavier Velasco es muy rico y especial. Nos adentramos en la mente de dos personas perturbadas, con una visión del mundo poco común y poco agradable. Este hecho nos aleja de ellos, pero a la vez crea el morbo suficiente para atraernos. Sólo hay que romper la barrera de lo complicado que resulta dicho estilo, sobre todo para quienes acostumbran lecturas "sencillas".

La magia de Diablo Guardián, como decía al inicio, consiste en interesarnos en estos seres tan poco agradables, personas de las que huimos de forma cotidiana, y que sin embargo entre tantos defectos quizá adivinamos defectos propios o deseos reprimidos, y terminamos interesándonos por su destino y queriendo que las cosas les salgan bien, aunque no lo merezcan.

Para redondear, el final me parece extraordinario, y me dejó un muy buen sabor de boca.

Una novela difícil, compleja, no siempre agradable, pero que termina siendo muy satisfactoria para quien se atreva a seguir todo el viaje.

Los Hombres son de Marte, las Mujeres son de Venus

John Gray
Grupo Oceano

El super popular libro de autoayuda de principios de los 90’s causó gran impacto por la manera tan simple y entendible de enumerar y atacar las diferencias entre los hombres y mujeres de las sociedades occidentales.

Partiendo de la metáfora de que los hombres y las mujeres vienen de planetas diferentes, y en consecuencia su forma de pensar y ver el mundo es diferente, Los Hombres son de Marte, las Mujeres son de Venus hace una generalización de la manera de comportarse de ambos sexos. Curiosamente esta generalización da en el blanco en la mayor parte de los casos, de ahí que los comentarios vertidos en el libro funcionen.

Aunque simplifica de más las relaciones personales, exagera de más las diferencias y por momentos se vuelve en extremo repetitivo, los consejos y puntos de vista sí resultan útiles y prácticos como un primer paso para entender a la pareja.

Independientemente si su relación de pareja es buena, sí siente que todavía hay ciertas cosas o situaciones en las que su pareja no lo entiende, este libro es un buen punto de partida para empezar a limar esas asperezas y mejorar. Aún para quienes tenemos relaciones estables, todavía queda mucho que aprender.

Para quienes están buscando un libro más "serio" o psicológico sobre las relaciones de pareja, esta no es una buena opción.

La Citación

John Grisham
Ediciones B Byblos

Una novela entretenida e interesante, pero que dista mucho de las brillantes y emocionantes obras que le dieron fama al autor.

Ray Atlee, profesor de leyes, recibe una citación de su padre, el Juez de Equidad Reuben Atlee, para revisar su testamento. Al acudir a su antigua casa, Ray no sólo descubre que su padre ha fallecido, sino también un secreto que pondrá en riesgo su vida.

Si se tratase de la obra de otro autor menos conocido, éste se consideraría un trabajo bastante bueno, pero al tratarse del autor de obras tan emocionantes y elaboradas como La Firma y El Cliente, La Citación no pasa de una buena idea y nada más. Lejos están las aventuras y giros de la trama que han caracterizado su obra y la han llevado a la pantalla grande.

Sin embargo, hay que reconocer que las habilidades narrativas de Grisham siguen intactas, si no es que son aún mejores con los años y la práctica, y aunque sus historias ya no tienen la chispa u originalidad de sus primeros trabajos, siguen siendo interesantes y entretenidas.

Una buena lectura para los aficionados a las novelas de abogados. Los fans del autor que busquen algo muy emocionante quizá se sientan defraudados.

Matar a un Ruiseñor

Harper Lee
Ediciones B

Un clásico de la literatura moderna norteamericana, ganadora del premio Pulitzer, que aún hoy en día resulta atractivo como moraleja del paso entre la niñez y la juventud.

Scout Finch nos narra una serie de eventos que sucedieron cuando era niña en los 30’s en un pequeño poblado del sur de los Estados Unidos. Principalmente habla de los acontecimientos que sucedieron cuando su padre, el abogado Atticus Finch, decide defender a un hombre negro acusado de violación, mientras que Scout, su hermano y un amigo tratan de descubrir los secretos de una casa vecina.

La novela está muy bien escrita, y resulta conmovedora e interesante la visión del personaje principal, desde la inocencia de su infancia, sobre asuntos tan serios y relevantes como el racismo, la violación, los juicios y el maltrato.

Otro punto relevante de la novela es la creación del personaje de Atticus Finch, quién se convirtió en el estereotipo del hombre honrado, cabal y civil norteamericano. Todo reforzado por la interpretación de Gregory Peck en la película del mismo nombre. Atticus es un padre soltero que quiere darle la mejor educación posible a sus dos hijos, toda la libertad para pensar, decidir y desarrollarse, y al mismo tiempo inculcarles principios morales y disciplina, no sólo con las palabras, sino también con el ejemplo.

Un libro imprescindible para los amantes de la buena literatura, de los clásicos modernos, y de los temas como entrada a la vida adulta, el racismo y la forma de vida norteamericana.

La Conspiración

Dan Brown
Umbriel Editores

Antes de que escribiese sus famosas novelas sobre Robert Langdon (Ángeles y Demonios y El Código Da Vinci) Dan Brown escribió ésta novela de suspenso, que sólo llegó a venderse en habla hispana a consecuencia de las buenas ventas de los títulos mencionados.

El Senador Sexton es un aspirante a la Casa Blanca y tiene una clara ventaja sobre el actual presidente de los Estados Unidos para las nuevas elecciones. El presidente, sin embargo, guarda un as bajo la manga, un descubrimiento de la NASA que sacudirá a todo el mundo, y solicita la ayuda de la hija del propio senador para apoyarlo en la confirmación y presentación de dicho descubrimiento.

Esto es todo lo que se puede contar de la trama sin revelar detalles y estropear las sorpresas, que son lo único rescatable de la novela. Una historia llena de personajes acartonados y estereotipados, con diálogos malísimos, situaciones inverosímiles y un intento de romance baratísimo. En particular es chocante poner en una novela a los mejores científicos del mundo, para que luego se les escapen cuestiones obvias sobre temas en los que se supone que son los expertos.

Si a todo esto le agregamos que el suspenso y la acción no son tan buenos como en sus otras novelas (por lo menos las otras son entretenidas), esto nos muestra porqué este libro era tan desconocido antes del éxito del autor.

Sólo para fans de las aventuras de suspenso tecnológico, aunque sea barato, o de los que gustan de las películas de acción serie B para la televisión.

El Camino del Encuentro

Jorge Bucay
Grupo Océano

El segundo de los caminos señalados por las Hojas de Ruta de Jorge Bucay es el camino que lleva a los individuos a encontrarse con otros individuos.

En el primer libro, el camino de la autodependencia, se nos habló de cómo estar bien con uno mismo. En este segundo se habla de cómo estar bien con los demás, en todo tipo de relaciones personales, pero en particular en las relaciones de pareja, familiares y sexuales.

En comparación con el anterior, este libro es más extenso y complejo (quizá porque eso, las relaciones personales, son complejas), pero sin dejar de tener esa profundidad característica de este trabajo.

Lectura muy recomendable para quienes quieran mejorar sus relaciones personales o su vida en general. Si les gusta este libro no dejen de leer los otros 3 de la colección.