El Juego de Ender

Orson Scott Card
Ed. Byblos

Ganadora de los premios Hugo y Nebula de 1985, esta es una excelente y emocionante novela de ciencia ficción.

En el futuro, la humanidad libra una batalla contra una especie extraterrestre, los insectores, y apenas logran sobrevivir, gracias a la habilidad de un gran estratega. Ante la amenaza de una nueva invasión, los terrícolas permiten el nacimiento y entrenamiento del que podría ser su máximo líder, Ender. Siendo un niño genio, Ender se ve sometido, junto a otros jóvenes como él, a un duro entrenamiento militar basado en juegos de estrategia.

Scott Card tiene mucha habilidad para narrar historias, y en particular ésta novela está llena de acción, emoción y reflexión. Quizá el único punto débil de la obra sea el hecho de que los niños genio, en particular Ender y sus dos hermanos, resultan demasiado inteligentes como para que uno se crea todo lo que pueden hacer.

El libro tuvo tanto éxito que su autor ha escrito otros 6, que continúan la historia de Ender. A mi modo de ver únicamente el segundo (“La Voz de los Muertos”) y el quinto (“La Sombra de Ender”) tienen una calidad semejante.

Una novela obligatoria para todos los fans de la ciencia ficción, en particular de quienes disfrutan de las historias de acción y aventura.

El Diario del Chavo del Ocho

Roberto Gómez Bolaños
Ed. Punto de Lectura

Un libro que prometía grandes sorpresas y remembranzas y que se queda corto en todos los sentidos.

Chespirito nos presenta las memorias de su personaje más famoso: El Chavo del Ocho. Desde su infancia temprana hasta su llegada a la vecindad y de sus correrías con los personajes de la misma.

La parte más interesante del libro son los recuerdos del Chavo de su historia antes de llegar a la vecindad, que son de los que conocemos muy poco. Pero a partir de ahí, todo es una repetición de anécdotas, frases y chistes ya conocidos por todos los fans del programa de televisión.

Yo esperaba reflexiones y puntos de vista del personaje ajenas a lo ya visto, y en cambio me encontré con un "resumen" de algunos momentos singulares del programa.

Sólo para fans muy clavados del programa, y aún así, los chistes son mejores en pantalla que leídos.

Etica para Amador

Fernando Savater
Ed. Ariel

Un muy interesante libro sobre un tema muy complejo. Su intención es arrojar una luz sobre el tema, pero aún así puede resultar enredado para muchos lectores.

El objetivo del autor es explicarle a su hijo adolescente, Amador, sobre la ética: qué es y para que sirve. De ahí parte, capítulo a capítulo, tratando de sintetizar y simplificar los temas que lo conforman.

Desde mi punto de vista es una extraordinaria reflexión sobre la ética, y es mucho más fácil de entender, como síntesis, que muchas otras lecturas al respecto. En lo personal me encantó y lo recomiendo ampliamente para todos los adolescentes o los que desconozcan el verdadero significado del término. A final de cuentas la ética es sobre alcanzar la felicidad. Qué mejor medio que desde el origen, en vez de los atajos de los libros de autoayuda.

Para quienes aún lo encuentren enredado o complejo, mi recomendación, si lo quieren o necesitan usar para enseñar ética a un adolescente, es que un adulto o varios compañeros lo lean, capítulo por capítulo, y los vayan discutiendo antes de seguir avanzando en el libro. Al final de cuentas la intención del mismo es reflexionar sobre la ética, no aprenderlo todo de un sorbo.

Ilion

Dan Simmons
Ed. Byblos

Extraordinaria novela se ciencia ficción, sucesora, en todos los sentidos, del también monumental éxito de Simmons, Hyperion.

En Ilion se entretejen tres historias: la primera, la de un grupo de humanos en un futuro lleno de comodidades; la segunda, la de un grupo de “robots”, autodenominados moravecs, que habitan las lunas de Júpiter y que tienen que hacer un viaje a Marte para investigar unos acontecimientos que amenazan la estabilidad en el universo; y por último, la historia de Hockenberry, un escolar del siglo XX que ha sido “resucitado” para participar como observador de los dioses del Olimpo en la guerra de Troya.

Así como Hyperion es un homenaje al poeta John Keats y un repaso de infinidad de teorías sobre las inteligencias artificiales, el viaje en el tiempo y el desarrollo de la humanidad en su expansión por el universo, Ilion es un homenaje a Homero, Shakespeare y Proust, y un repaso de los usos de la nanotecnología, la mecánica quántica y el desarrollo de robots. Sobresale la interpretación del comportamiento y personalidad de los dioses del Olimpo: Zeus, Afrodita, Hera, Apollo, etc., de los héroes de la Iliada: Aquiles, Hector, Odiseo, Agammenon, Helena, y en particular me fascinaron los moravecs: Manhmut y Orphu de Io.

Simmons se ha convertido en uno de mis autores favoritos. En múltiples ocasiones he alabado su gran imaginación y su habilidad para seguir múltiples historias al mismo tiempo. En Ilion éstas capacidades están intactas y el libro es apasionante.

Al igual que Hyperion, que continua en La Caída de Hyperion, Ilion es sólo la primera parte de una historia que concluye en Olimpo. Y de la misma manera, este primer libro está influenciado mucho por la obra de quienes homenajea, en este caso en particular, sigue mucho lo que sucede en la Iliada de Homero; ya en el segundo libro, la trama y lo que sucede es completamente obra de la imaginación de Simmons.

Desafortunadamente, al igual que con las novelas de Neal Stephenson, la editorial ha decidido partir la novela original en varios tomos en español, por lo que Ilion consta de dos partes.

Excelente y super-entretenida interpretación de la Iliada. Una lectura muy recomendable. Recuerden que la historia continua en Olimpo.

Celular (Cell)

Stephen King
Ed. Plaza & Janes

Uno de los "géneros" de terror que el maestro Stephen King no había tocado era el de los zombis, y en esta novela lo hace de forma magistral y muy a su estilo.

Un 3 de Octubre a las 3 de la tarde todos los usuarios de teléfonos celulares se convierten en seres sin razonamiento, sólo preocupados en matar todo ser vivo que encuentran a su paso. Clayton Ridell es un dibujante de comics que está en Boston cuando sucede la tragedia, y ahora tendrá que intentar volver a casa para saber que fue de su esposa y su hijo, en especial de este último, quien era dueño de un celular.

Todo el principio de la novela transcurre como una típica película de zombis. Destrucción y caos, zombis matando y comiendo gente, y supervivientes escondidos, confundidos y defendiéndose como pueden. Pero después las cosas cambian. Los zombis de Celular no son los típicos zombis del cine, y los problemas de las personas “normales” se complican, y mucho.

King aprovecha la novela para especular sobre los porqué y los cómo de la existencia de los zombis, si es que llegara a suceder, y mucho más allá de las explicaciones sin sentido alguno de la cinematografía. Además, aprovecha para hacer una crítica a la sociedad de consumo actual, el miedo al terrorismo, y a nuestra dependencia de ciertas tecnologías, en particular, del celular.

Como es común en sus obras, la trama está plagada de personajes singulares, pero a la vez comunes, con quienes nos vamos identificando y encariñando, y en consecuencia, nos preocupa cuál será su destino en un mundo en caos. Cada pérdida se sufre y cada salvación nos emociona.

Una cosa que me llamó la atención es el hecho de que todo el asunto es desatado por los celulares, y de ahí el título de la novela. Pero después los zombis ya no los usan y los humanos los evitan, por lo que al parecer los celulares dejarían de ser importantes en la trama. Estaba yo muy equivocado, ya que Stephen King se las arregla para que estén presentes todo el tiempo y sean muy significativos en el desenlace. Definitivamente una de las novelas mejor pensadas, de principio a fin, del autor.

Todos los fans de Stepehn King y de las películas de zombis disfrutarán mucho con este trabajo, que de alguna manera recuerda a su obra clásica The Stand.

Harry Potter y la Orden del Fénix

J. K. Rowling
Ed. Salamandra

Ante el inminente estreno de la película (para estas fechas por lo menos), sería bueno comentar algo sobre la obra. El Quinto libro de la serie es quizá el más débil de todos, pero aún así conserva algo de la “magia” de las aventuras de Harry Potter.

El Ministerio de Magia tiene dudas sobre la verdad de los acontecimientos de Harry Potter y el Caliz de Fuego, y ha decidido ocultar al público el regreso de Lord Voldemort. Dumbledore y sus seguidores, la Orden del Fénix, se convierten en rebeldes dispuestos a luchar contra el señor oscuro. Mientras tanto, en la escuela, Harry y sus amigos tienen que lidiar con un nuevo maestro, enviado por el Ministerio para vigilar de cerca todo lo que ocurre.

En primer lugar, como ya mencionaba, este libro quizá sea el menos logrado de toda la serie. Primero, porque ha diferencia de los otros libros, donde además de la historia de Harry y Lord Voldemort se contaba una historia paralela indicada en el título, en este quinto libro la historia paralela, la de la Orden del Fénix, es la que menos importancia tiene, o es la menos elaborada.

En segundo lugar, todo el libro se siente como un “capítulo de relleno” en la historia, y en donde ocurren pocas cosas de verdad trascendentes, o en donde todo queda sin resolver hasta el siguiente capítulo.

Por último, ciertas partes de la trama (al principio en el cuartel de la Orden, o en medio en el hospital) son bastante lentas o de relleno también, y hacen al libro muy largo, a diferencia de las primeras novelas donde sucedían muchas cosas en pocas páginas.

Sin embargo, no podemos dejar de admirar aspectos sobresalientes de la obra. Los personajes van haciéndose más interesantes y maduros. Harry tiene que tomar un papel más activo y de responsabilidad ante las actitudes de sus mayores, y también nos demuestra lo humano que es, ya que no siempre toma las decisiones correctas. Por otro lado, por fin vemos a Dumbledore en acción y sabemos porqué es el único mago a quién Voldemort teme. Esto aunado a otras sorpresas y giros, a los que la autora nos tiene acostumbrados y que le dan sabor a la obra. Como comentaba, por momentos la historia no va a ningún lado, y justo cuando uno ya se va a cansar, surge un hecho interesante, un giro inesperado, que nos obliga a seguir leyendo.

En lo personal me fascinó la gran escena que tienen los gemelos Weasley poco después de la mitad de la historia. Simplemente genial.

Con fallas y todo, la historia de Harry Potter sigue siendo excelente y sigue siendo apasionante. Recomendable para todos los fans de la serie. Es necesario haber leído los 4 libros anteriores para entender y disfrutar este.

El Barco de la Ilusión

Fritz Glockner
Ediciones B.

Una novela que pretende ser un homenaje al cómico mexicano Tin-Tan, pero que resulta un mal trabajo.

El título de la novela hace alusión al nombre del primer programa de radio en el que trabajó Germán Valdés Tin-Tan. Genaro Cipriano, un joven estudiante de periodismo, conoce a Adriana, una fan del cómico que está escribiendo una biografía sobre el mismo. Para poder acercarse a la chica, GC tendrá que conocer más de su tocayo Tin-Tan.

El libro se puede dividir en dos partes: la historia de Genaro y Adriana, y la vida de Tin-Tan, que se supone está escribiendo Adriana y que nosotros leemos a través de los ojos de Genaro. Es esta segunda “parte” del libro la que resulta medianamente rescatable, principalmente por las anécdotas poco conocidas de la vida del cómico. Sin embargo, quizá a falta de más material, el autor “completa” su narración transcribiendo escenas y diálogos completos de varias de sus películas, lo cuál resulta un recurso “para rellenar”. Por otro lado, el autor ”dibuja” a Germán Valdés como si todo el tiempo fuese el personaje de Tin-Tan, como si nunca pudiera haber estado serio o usado un lenguaje propio, y nos da a entender que en las películas era él mismo, que no estaba interpretando, y por lo tanto restándole merito a su trabajo.

Ni que decir de la “otra historia”. La trama de Genaro y Adriana no tiene ni pies ni cabeza. Llena de diálogos acartonadísimos propios de telenovela, por momentos quiere ser “Entre Pancho Villa y una Mujer Desnuda” cuando Tin-Tan habla en la cabeza de Genaro, pero después se olvida de ese recurso y al final ni se acuerda que lo estaba usando. Su historia no va a ningún lado, y sólo es un pretexto para ir intercalando la biografía de Tin-Tan. Tan falta de imaginación llega a tener, que los protagonistas hacen una visita a Martínez Solares, el director de las mejores películas de Tin-Tan, sólo para repetir cosas que ya estaban incluidas y dichas en la biografía.

Un trabajo bastante malo que, insisto, solo llega a salvarse por la información que contiene sobre el cómico. Sin embargo, en ese caso quizá valga más la pena leer la biografía que escribió la hija de Germán Valdés.

El Amor en los Tiempos del Cólera

Gabriel García Márquez
Edit. Diana

Extraordinaria novela del escritor colombiano, muy reflexiva, y aunque cargada de la melancolía propia de sus trabajos, esta vez los vientos de optimismo y esperanza soplan con mayor fuerza en la historia.

Florentino es un tímido joven que se enamora de Fermina Daza, hija de un nuevo rico llegado al pueblo. Fermina se enamora también de él, pero por circunstancias del destino decide rechazarlo a favor de Juvenal Urbino, un prestigiado doctor.

Toda la trama es un homenaje al amor y a su fuerza sobre las personas independientemente de la edad, y de la influencia positiva que tiene en nuestras vidas, a pesar de ser la causa también de la mayoría de nuestras tragedias. Florentino, Juvenal y Fermina están atrapados en un triángulo amoroso, pero eso en vez de hacerlos desgraciados, enriquece su vida.

El estilo de García Márquez es inconfundible y por demás estupendo. Sin embargo, al ser tan reflexivo resulta un poco difícil de seguir, por lo que hay que tener mucha paciencia si no están acostumbrados a lecturas de lenguaje y pensamiento complejos.

Destaca en la narración el manejo del tiempo, puesto que iniciamos la historia cuando nuestros protagonistas son ancianos, volvemos a su juventud, y avanzamos en la historia siguiendo a un personaje. En cierto punto, volvemos atrás para ver lo que sucedió con otro de ellos, hasta llegar al punto de origen e incluso rebasarlo e ir más allá, para nuevamente regresar. En un vaivén semejante a la marea, que dota a la novela de un estilo poco común, pero muy gratificante.

Sin lugar a dudas una obra obligada para todos los fans y para todos los que quieren acercarse a los grandes clásicos latinoamericanos. Si quieren iniciarse en el trabajo de García Márquez, y no tienen experiencia con lecturas complejas, les recomiendo empezar con otra de sus obras más cortas, por ejemplo, Memoria de mis putas tristes.

Ensayo Sobre la Lucidez

José Saramago
Ed. Punto de Lectura

Una novela dividida en dos: una primera parte genial y una segunda parte decepcionante.

En la misma ciudad latinoamericana donde se desarrollan los eventos de “Ensayo sobre la Ceguera”, se llevan a cabo unas elecciones municipales. Cuando parece que se tendrá el mayor índice de abstencionismo en la historia, la ciudad entera acude a las urnas a emitir su voto. Sorprendentemente todos votan en blanco.

A partir de este punto Saramago comienza a hacer una especulación sobre cómo reaccionaría el gobierno ante tal situación, y la respuesta del pueblo a estas reacciones de sus propios gobernantes. Estas reflexiones del autor resultan muy, pero muy interesantes.

Sin embargo, en vez de llevar su especulación a sus máximas consecuencias, Saramago a medio camino se “raja” literalmente, y la segunda parte del libro se convierte en una “continuación” de su anterior novela, y resuelve el conflicto de la manera más lógica y adecuada a nuestra realidad, botando por la borda todo el optimismo e inspiración del inicio. Hubiese sido interesante saber a donde hubiera llevado una mente como la de este autor una situación tan única.

Una novela recomendable para los fans del autor, que ha mi modo de ver comienza llena de inspiración pero sufre de una “sobrecarga de realidad” al final.

Las Crónicas de Narnia 2: El León, La Bruja y el Ropero

C.S. Lewis
Ediciones Destino

Antes de la llegada de Harry Potter, la serie de libros infantiles inglesa de mayor éxito era “Las Crónicas de Narnia”, cuyo primer libro (primero en publicar, segundo en la cronología de la historia) resulta entretenido y mágico, pero ya un poco pasado de moda.

En la Segunda Guerra Mundial, cuatro niños son enviados a la casa de un profesor. En ese antiguo lugar descubren un ropero que lleva a un mundo fantástico, Narnia, donde reina la bruja blanca. Una leyenda de Narnia indica que estos niños están destinados a liberar al reino del invierno eterno con la ayuda del verdadero rey, Aslan el león.

En primer lugar se debe tomar en cuenta que C. S. Lewis escribió estos libros a principios de los años 50’s. Por lo tanto, lo que en aquella época se suponía sorprendente y maravilloso, en ésta época de la TV y el cine quizá no lo sea tanto. Sin embargo, cabe señalar que la imaginación y fantasía relatadas en este libro resultan fascinantes si uno se deja llevar por el estilo sencillo y cálido de la narración.

Otro asunto que sobresale sobremanera es la influencia que tiene el cristianismo exagerado que impregnó siempre el trabajo de C.S. Lewis. “El León, la Bruja y el Ropero” contienen muchísimas referencias el nuevo testamento, lo que ha llevado a que muchas iglesias usen “La Crónicas de Narnia” para evangelizar a los niños. Para quienes no siguen la fe católica o no son tan dedicados a ella, dichas referencias pueden resultar incómodas y desmeritar el valor que por sí mismo tiene el libro.

No es tan imaginativo ni descriptivo como la obra de su colega y amigo J.R. Tolkien, pero si tiene la suficiente creatividad para sobresalir; no tiene toda la acción del mago de J. K. Rowling, pero si despierta la imaginación del lector y lo lleva a grandes aventuras; y quizá sea demasiado “católico” para agradar a todos los gustos, pero en definitiva es una lectura recomendable para los pequeños, ya que fomenta la imaginación, y después de todo, los mensajes positivos son buenos y bienvenidos, independientemente de la religión de la que provengan.

La Historiadora

Elizabeth Kostova
Ed. Umbriel

Interesante, con buen manejo de suspenso, pero por momentos cansado y predecible, este es un buen libro que recrea la leyenda de Drácula.

La historiadora del título nos narra los sucesos que acontecieron en su adolescencia, cuando su padre se ve involucrado en la búsqueda de la tumba que contiene los restos de Vlad Tempes, inspirador de la novela Drácula de Bram Stocker.

Aunque los personajes de la novela menosprecian un poco la mencionada novela Drácula por tratarse de un trabajo de ficción, no cabe duda que La Historiadora es un homenaje a la obra de Bram Stocker, principalmente al hacer uso extensivo de la epístola como medio de narración. Desgraciadamente, mientras que en Drácula este estilo le da vida al suspenso, ya que el lector tiene que ir uniendo las partes de la historia que no están narradas en las cartas, en La Historiadora las cartas por momento son útiles, y en otros sólo sirven para llenar espacio o incluso para redundar en ideas planteadas anteriormente.

La novela está bien escrita, las ideas son muy interesantes, y los giros de la trama muy adecuados. Sin embargo el “espacio” entre giro y giro es muy grande, y a ratos la historia se vuelve tediosa y es difícil avanzar, en particular a la mitad del libro. Es obvio que Kostova no quiere hacer un libro vertiginoso de vampiros, sino más bien de suspenso, como lo es Drácula, pero para lograr esto quizá lo hizo más largo de lo que debiera.

El final es bastante bueno e interesante en su concepción, pero muy poco original y hasta predecible. Se nota mucho la influencia de los finales propios de las películas de horror de los últimos años del siglo XX.

Sin llegar a ser el “fenómeno” que la mercadotecnia ha hecho creer al público, La Historiadora es una buena lectura de vampiros, que se salva de ser aburrida gracias a una buena aunque no original conclusión.

Eragon

Christopher Paolini
Editorial Roca

Por alguna extraña razón o muy buena campaña de mercadotecnia, Eragon se ha convertido en un éxito editorial tan grande que incluso ha sido llevada al cine.

Si alguien juntara en una sola historia las mejores ideas de Tolkien, Anne McCaffrey, Ursula Le’Guin, e incluso Star Wars. ¿La historia resultante te gustaría?. La respuesta es: por supuesto que sí, sería muy entretenido, aunque se trataría de un trabajo “mediocre” y definitivamente poco original.

Eragon es una novela que Christopher Paolini comenzó a escribir a los 15 años. Como él mismo lo comenta en la introducción, siendo un gran admirador de la literatura fantástica, decidió escribir su propia novela. Tomando ideas de aquí y de allá, logró una estupenda novela para alguien de su edad, pero que no tiene mucho valor debido a lo obvio que resulta el uso ó inspiración de otras fuentes.

Eragon es un joven huérfano que vive con su tío en un mundo donde los humanos conviven con los enanos y los elfos. De manera accidental entra en contacto con un huevo de dragón y se convierte en un Jinete de Dragones, una raza de héroes desaparecidos. Brom, un cuenta cuentos, lo tomará bajo su tutela para enseñarle a controlar sus nuevos poderes y ayudarle a ocupar su lugar en la lucha de poder que se lleva acabo entre el rey Galbatorix y los rebeldes vardenos.

Como decía, es difícil que Eragon no le guste a los fans de las historias fantásticas, y mucho más si no están familiarizados con los trabajos de los autores de los cuáles Paolini toma la mayoría de sus ideas. A la larga el “plagio” es más que obvio, así como la falta de profundidad con la que son tratados los asuntos de la novela.

Eragon es el primer libro de la trilogía El Legado, cuyo segundo capítulo se titula Eldest, por lo tanto muchos asuntos quedan en suspenso al final de esta novela.

Entretenido pero poco original, Eragon es un libro sólo para quienes están empezando su camino por las novelas de fantasía. Para quienes ya tienen un largo camino recorrido, mejor absténganse.

Estado de Miedo

Michael Crichton
Ed. Plaza & Janes

En estas fechas se estrenó en México el documental de Al Gore: La Verdad Oculta, sobre los peligros del calentamiento global, por lo quer creo adecuado hablar de esta novela que trata de este tema.

El autor de Parque Jurásico, Sol Naciente y Acoso Sexual ahora escribe un techno-triller sobre las amenazas climatológicas.

Mientras que ciertas personas están matando científicos y comprando tecnología con fines desconocidos, el multimillonario George Morton hace contacto con unos agentes secretos. Estos le harán dudar del correcto uso de sus donaciones filantrópicas a un grupo ecologista, que a su vez están apoyando la demanda de una pequeña isla contra los Estados Unidos por daños debidos al calentamiento global. Probablemente, los fondos se estén desviando hacia una amenaza mayor para todo el planeta.

El señor Crichton nunca ha sido un gran escritor, pero muchas de sus novelas son bastante entretenidas, y en lo personal las disfruto mucho. Pero la necesidad de hablar sobre un tema en particular, en este caso el clima global, le ganó a su imaginación y la trama no es muy interesante, la acción es mucho menos emocionante que en otras ocasiones, y los personajes (a excepción del agente Kenner) son bastante planos por no decir tontos y absurdos.

Sin embargo, la investigación que llevó al Sr. Crichton a escribir esta novela y que está reflejada a todo lo largo de la trama, sí es muy interesante. Muestra con toda claridad que los miedos que se nos han inculcado en los medios de comunicación con respecto a la amenaza de los cambios climatológicos es infundada: Que el dióxido de carbono no es el causante del calentamiento global, que dicho calentamiento global no es tan grave como parece, que los glaciares no se están descongelando, que no sabemos nada acerca de la preservación de la naturaleza y que el cambio climatológico es lo más natural para el planeta.

Toda esta información, y mucha más, resulta inquietante y fascinante, y nos abre los ojos respecto a lo mal informados que estamos respecto a los fenómenos climatológicos que están sucediendo en nuestro planeta y que quizá las acciones que estamos tomando para preservarlo no son las correctas o suficientes.

No recomiendo el libro como novela, pero creo que sí debe ser leído por todos aquellos que se creen ecologistas, que les interesa el tema o que creen que el hombre está destruyendo el planeta. Tienen razón, pero quizá no como ustedes creen.

Una Navidad Diferente

John Grisham
Ediciones B

Aprovechando esta temporada de fiestas, que mejor que un libro dedicado a la Navidad.

En su periodo alejado de los thrillers legales, John Grisham escribió este “cuento” de Navidad, demostrando que no sólo necesita de sus tramas de suspenso y fórmulas fabricadas para contar una buena historia.

En Una Navidad Diferente (Skipping Christmas), la hija del matrimonio Krank se ha ido a vivir a Perú, y, para sorpresa de sus amigos y vecinos, esta pareja decide “saltarse” la Navidad: no comprar regalos, no hacer cena, no adornar la casa, nada que tenga que ver con la Navidad, y en lugar de eso irse en un crucero.

Grisham enumera de forma bastamente amena todas las cosas que caracterizan a las fiestas navideñas en las sociedades modernas de occidente y que resultan de verdad odiosas: compras, compras y más compras, gastos enormes e innecesarios, regalos y adornos sin sentido, tráfico, multitudes en las tiendas, riñas familiares, etc. Y de esta manera plantea una situación totalmente verosímil para irse de crucero en vez de celebrar Navidad.

Obviamente, como en todo cuento, la Navidad triunfa, y si bien la forma en que Grisham completa la trama es bastante verosímil también, y muy conmovedora, definitivamente no resuelve el conflicto presentado al principio. La conclusión de la historia, por muy bonita que sea, no justifica porqué tenemos que hacer tantos gastos y pasar tantas penurias para celebrar Navidad. La respuesta quizá sea porque en realidad no deberíamos hacerlo.

Tanto si alguna vez han odiado algún aspecto de la Navidad o por el contrario es una festividad que les gusta, este cuento navideño moderno les agradará y les hará reflexionar. Quizá no deberíamos “saltarnos” la Navidad como los Krank, pero sí pudiésemos evitar ciertos aspectos que la han corrompido.

El Mito de la Diosa Fortuna

Jorge Bucay
Ed. Oceano

El conocido psicólogo argentino hace una investigación tratando de develar los secretos de la suerte.

¿Es la suerte una simple obra del azar y está fuera de nuestro alcance controlarla?¿Podemos hacer algo de verdad para poner a la diosa fortuna de nuestro lado?.¿Porqué la suerte es injusta y a veces favorece a quien menos lo merece?.

Estas y otras preguntas son abordadas por Bucay, y en un intento por contestarlas hace un análisis de los mitos y estudios que existen sobre el tema de la suerte. Al final, propone un “nuevo mito” destinado a ayudarnos a encontrar esa suerte que todos queremos.

Con su estilo ya clásico, fácil de leer y didáctico, este libro es una continuación natural de sus trabajos anteriores. Quizá lo único que se reciente es que sea bastante corto, tanto, que casi medio libro viene ilustrado para hacerlo más “ameno” o “llenador”.

Lectura muy recomendable para todos aquellos que se han preguntado alguna vez sobre la suerte. Las conclusiones de Bucay parecen acertadas. ¡ Buena Suerte!!!!!

Criptonomicón

Neal Stephenson

Ediciones B

Este autor conocido por sus novelas cyber-punk, presenta uno de sus proyectos más ambiciosos, en una novela inclasificable pero en extremo entretenida e interesante. Parte novela histórica, parte ciencia ficción, esta obra trata sobre la guerra, las matemáticas, los negocios, los hackers, la vida, las relaciones humanas, y por supuesto, la criptografía.

La trama gira alrededor de tres personajes y dos épocas distintas. Durante la Segunda Guerra Mundial seguimos a Bobby Shaftoe, un soldado no muy brillante, adicto, pero con un gran sentido del deber y de supervivencia. Estas capacidades le llevarán sin querer a formar parte de un grupo de elite con una misión especial. En la misma época tenemos a Lawrence Waterhouse, un joven ingenuo con una singular habilidad para las matemáticas, que formará parte del equipo encargado de tratar de descifrar los códigos nazis. Por último, en la época actual, seguimos a Randy Waterhouse, nieto de Lawrence, quién es un ingeniero de sistemas tratando de cerrar un negocio de telecomunicaciones en una isla del Pacífico. Al parecer sin relación, las tramas se irán hilando poco a poco en una historia llena de acción, suspenso, ciencia y aventura.

Stephenson es un gran narrador, y sobre todo es un hombre muy inteligente, por lo que la novela, aunque es muy larga, nunca pierde su interés. La historia no es lo más profundo de este trabajo y por momentos es sólo un pretexto para que el autor nos platique sus ideas y teorías sobre temas muy diversos. Principalmente la guerra, y el papel primordial que la criptografía desempeñó en ella, pero también las matemáticas, la ingeniería, los negocios hoy en día, la búsqueda de tesoros, la tecnología como base de los negocios en el futuro, los dioses de antaño y hasta las relaciones personales y el honor.

Se trata de una novela repleta de momentos llenos de humor e ironía, otra característica de los trabajos de Stephenson. En particular todos aquellos que trabajen en sistemas disfrutarán de la forma de ser y de pensar de Randy Waterhouse.

El aspecto más débil de la obra es su tamaño y el abanico de temas que trata de abarcar. Ya que la gente que le interesa la Segunda Guerra Mundial pudiera aburrirse con las largas reflexiones matemáticas de Lawrence Waterhouse, o quienes gustan de los negocios pudieran cansarse de las andanzas militares de Bobby Shaftoe. Hay que tener un poco de paciencia por momentos para poder disfrutar de la trama como un todo.

Criptonomicón es una sola novela, que los editores decidieron dividir en tres libros (1 El Código Enigma, 2 El Código Pontifex y 3 El Código Aretusa), de forma completamente arbitraria. Por lo tanto no sería justo tratar de juzgar cada libro por separado. El primer libro pareciera que no dice nada, pero eso se debe a que se trata del primero de tres actos, en el cuál se establecen las bases de la trama y los personajes. Así que todos aquellos que compren el primer tomo y sientan que la historia no va a ningún lado, no desesperen.

Interesante, inteligente, genial por momentos, el ambicioso proyecto de Stephenson, Criptonomicón, es sin duda alguna una obra maestra de la ficción. Completamente recomendable.

La Biblia de Barro

Julia Navarro
Ed. DeBolsillo

La segunda novela de la escritora española, después del éxito de La Hermandad de la Sabana Santa, vuelve a ser una obra entretenida y nada más.

En los meses previos a la invasión de los Estados Unidos a Irak, Clara Tannenberg, arqueóloga irakí, anuncia que tiene pruebas de la existencia de unas tablillas en las que el patriarca Abraham narra el Génesis. A estas tablillas les llama “La Biblia de Barro”. Sin saberlo, son muchas las personas interesadas en su descubrimiento, pero sobre todo, hay un grupo de amigos interesados en su pasado.

Julia Navarro nuevamente muestra una extraordinaria imaginación, un buen manejo de la trama y un gran conocimiento de la política internacional, sin embargo, su prosa es muy simple, ella misma tiende a perderse entre tantos personajes, y sus diálogos y situaciones tienden a ser muy repetitivos.

Al igual que en su primera novela, sigue cometiendo errores propios de novelistas principiantes, con diálogos muy falsos e incluso confusiones básicas. Por ejemplo, en una escena Clara y su abuelo discuten en la mesa. El abuelo disgustado se levanta y se va. Al rato ella lo busca en su cuarto y el abuelo le reclama a ella por haber abandonado la mesa ¡¿?! ¿Acaso no acabamos de leer que el que se levantó fue él?.

Otro ejemplo es que los personajes en cada diálogo mencionan que la situación en Irak es difícil y que la invasión es inminente. Una y otra vez. Yo vivo en la ciudad de México, donde la situación está difícil, pero no nos lo estamos recordando a cada rato en cada conversación que tenemos. Esto le resta verosimilitud a los diálogos y a los personajes.

Una novela entretenida, un tanto larga, con buenas situaciones y buen final, pero aún estancada en una prosa y nivel de principiante. Espero que la experiencia genere avances en el trabajo de Julia Navarro para su siguiente novela.

El Alquimista

Paulo Coehlo
Ed. Grijalbo

Esta “fábula” es la obra más conocida de este autor tan popular, pero deja mucho que desear como instrumento de inspiración y autoayuda.

La trama es sencilla: un joven campesino español decide ir a las pirámides de Egipto en busca de un tesoro. Para ello tendrá que vivir muchas experiencias que le ayudarán a madurar, en particular, cuando encuentra al alquimista del título.

La trama se presenta como un pretexto para contarnos varias historias y anécdotas con lecciones de vida. Muchas de ellas son bonitas y se entiende que resulten inspiradoras para muchos. Sin embargo, las lecciones de vida se repiten una y otra y otra vez, para que nos las aprendamos, lo cuál le resta mucha calidad al relato como tal. Y he aquí el principal problema del libro: ni es una fábula o cuento porque insiste en darnos lecciones, y ni es una lección porque insiste en contarnos todo como si fuera cuento, sin explicar nada.

Para colmo, algunas de las lecciones de vida no tienen nada de práctico, e incluso una de ellas resulta insultante y sexista. En algún momento de la historia nuestro protagonista tiene que hablar con el viento ¿? O tirar unas piedras para tomar decisiones ¿?. Sé que se trata de metáforas para conectarse con la naturaleza y con uno mismo, y como metáforas son muy bonitas, pero en ese caso el autor las podría haber contado como fábula y ya, y no tratar de que aprendamos lecciones de vida a partir de ellas como una obligación.

En cuanto al pasaje sexista: Mientras que nuestro protagonista debe viajar y recorrer el mundo para alcanzar su sueño, su destino, la mujer de su vida ve completado su propio sueño ... ¡¡esperando que él regrese!!. Es absurdo. ¿Los hombres si deben tener sueños y buscarlos y las mujeres deben de quedarse en casa y conformarse con tener un marido realizado?.

Para mi gusto una obra demasiado pretenciosa y sin sustancia. Si quieren leer una fábula inspiradora mejor lean “Juan Salvador Gaviota” u otro libro similar, o si quieren leer un libro que les ayude a mejorar su nivel de vida lean “Los Cuatro Acuerdos” del Dr. Miguel Ruiz o las “Hojas de Ruta” de Jorge Bucay, cuyos consejos son inspiradores y completamente prácticos.

El Código Da Vinci

Dan Brown
Ed. Umbriel

Polémica y entretenida, esta novela de Dan Brown se ha convertido en un éxito editorial en todo el mundo.

Una sociedad secreta que ha guardado por siglos un misterio del cristianismo ha sido descubierta y sus principales miembros asesinados, uno de ellos justo en el famoso museo del Louvre en París. Robert Langdon, profesor experto en simbología, se verá involucrado en la búsqueda de este misterio para salvarlo de caer en las manos equivocadas y para salvar su propia vida.

La polémica del “Código Da Vinci” se ha generado por dos razones: la calidad literaria y las teorías, afirmaciones e interpretaciones que rodean al “misterio” encerrado en el código del título.

En primer lugar, es un hecho que Dan Brown es un mal escritor. Sus descripciones son pobres, los diálogos son malísimos y los personajes acartonados y estereotipados. Lo único que lo salva es que tiene un buen sentido del ritmo, por lo que la trama se desarrolla de manera ágil y entretenida. Hay que reconocerlo, una vez que uno se “engancha” tienes ganas de saber qué sigue, aunque la pobreza del lenguaje te ponga los pelos de punta.

El conocido escritor Mario Vargas Llosa criticó severamente que la gente leyera tanto a Dan Brown y no a los buenos escritores (supongo que entre ellos se incluía a él mismo). En ese sentido no estoy tan de acuerdo, ya que en Latinoamérica tenemos una crisis cultural y de lectura, y si un libro se vende mucho y acerca a más gente a la lectura, eso ya es ganancia. Quizá todas esas personas que leyeron el “Código Da Vinci” se sientan inclinados a leer otros libros, y eso terminará beneficiándonos. Hay que resaltar también que el libro de Dan Brown gira en torno a obras de arte y lugares muy famosos y reales, y con ello ha contribuido a levantar el interés por ellas. Tanto en París como en Roma (donde se desarrolla “Ángeles y Demonios”, la primera novela con el personaje de Robert Langdon) los turistas van a visitar todos los sitios y obras mencionados en las obras de Dan Brown. Nadie podrá negar que más gente acercándose a verdaderas obras de arte es bueno.

Por otro lado está la polémica de los temas y teorías que conforman la trama de la novela. Al principio del libro Dan Brown afirma que todos los lugares, obras de arte y documentos mencionados son reales, y después se lanza a mezclarlos en conspiraciones y misterios. Las teorías de que las obras de Da Vinci tienen mensajes secretos y demás ideas planteadas, no son nuevas ni son obra de Dan Brown. El autor sólo se dedica a retomarlas y adaptarlas para los motivos que le convienen a su trama. Y en eso consiste escribir novelas de ficción, de ahí que no haya razón para tanto alboroto.

Dan Brown no es el primero ni el único escritor que ha utilizado lugares reales para involucrarlos en hechos ficticios. Aquellos que atacan la obra de Brown porque aseguran que lo que se cuenta en el “Código Da Vinci” no es real, la están tomando demasiado en serio. Es como tratar de criticar una película de “Indiana Jones” porque lo que presenta sobre los nazis no es correcto. Se trata de ficción para entretener y punto.

Por último, el secreto que guarda la sociedad misteriosa y que se revela en la novela (y que no voy a mencionar por si aún hay alguien que no la haya leído) ha sido motivo de disgusto para los católicos. Pero como mencionaba antes, la teoría no es nueva ni es de Dan Brown. Si quieren quejarse, quéjense con los primeros que la propusieron y no por quien la usa para entretener.

Una novela que a pesar de todo lo que digan resulta muy entretenida, y de ahí su gran éxito, recomendable para todos aquellos que gustan de las novelas de suspenso y no les importa que estén mal escritas. Todos aquellos a quienes molestan los malos escritores absténganse.

Cabo Trafalgar

Arturo Pérez Reverte
Ed. Punto de Lectura

Conmemorando un aniversario más de la famosa batalla naval de Cabo Trafalgar, el conocido escritor español hizo este relato de la misma, en donde trata de narrarnos los hechos que sucedieron, pero sobre todo trata de imaginar y recrear los sentimientos y pensamientos de los hombres que pelearon ahí.

Pérez-Reverte nos entrega una historia de hombres, marinos, españoles, franceses e ingleses, pero sobre todo habla sobre el honor y el patriotismo, sobre que entre el deber y el querer, la obediencia y la conciencia, hay un mundo de distancia, y cada hombre debe recorrerlo sólo.

Lleno de modismos, jerga y malas palabras, tanto francesas, como andaluces, gallegas y castellanas, los personajes de “Cabo Trafalgar” nos muestran sus sentimientos, manera de ser y de pensar. Un lenguaje un poco difícil para quienes practicamos otro tipo de español, pero que aún así es comprensible. Por acá decimos que cuando alguien que no las acostumbra, dice una grosería, le “sale del alma”. Pues eso, que los personajes de Pérez-Reverte, hablan desde el alma.

La obra es difícil de leer, porque a estos modismos debemos agregar toda la terminología y lenguaje naval, por lo que resulta prácticamente imposible para el lector común entender todo lo que sucede. Se entiende que esto lo hace el autor para ser fiel a la fuente, a la realidad histórica, y sin embargo nos deja pistas suficientes para no perdernos, aunque es un hecho que avanzamos más lento que con otras lecturas.

Por último hay que reconocer que la novela tiene magia, y sobre todo un final tan emotivo e inesperado que nos deja un gratísimo sabor de boca.

Obra muy, muy recomendable para quienes gustan de las novelas históricas, los barcos y las batallas navales, y para los fans del autor. Quienes gustan de las lecturas “facilitas” y nada complejas, deben abstenerse.